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宛柔归来后，太后也顾不得追究怀玉盗窃之事，急忙命人将长禧宫上下布置一番，激动地说“妹妹呀，如今你平安归来，哀家总算不负先帝之重托！”
宛柔点头微笑“这些年让太后挂心了。”
“快，快告诉哀家，你当年为什么要离开皇宫？你可知道先帝为了你，把身子都熬坏了。”
“姐姐，不瞒你说，当年我之所以离宫，是因为我实在厌倦了宫中枯燥的生活。何况，我在宫外有一位救命恩人，我出宫就是为了找他，报答他的救命之恩……”宛柔幽幽说道。
“傻孩子，有什么地方会比皇宫好呢？你看你现在，满脸麻子，身子羸弱，在外头一定吃了不少苦头了吧？再说了，就算你有什么救命恩人，把他请回来宫中赏赐就行了，何必流落民间，亲自报答呢？”太后心疼而关切地说。
“是宛柔小时候不懂事，害姐姐担心了。”
“傻孩子，你失踪了那么多年，真是把我们担心坏了。对了，你脸上的麻子……是怎么一回事？”
宛柔说“两年前我在民间生了一场大病，大夫说是麻风。好在遇到了一个神医，治好了我的病症，但脸上的疤痕，却怎么也消不了。”
太后双目含泪“妹妹，这些年让你在民间受苦了！做姐姐的实在悲愧交集……不过，早前琉球使节进贡了一瓶艳颜霜，听说极具灵效，相信可以祛除妹妹脸上的疤痕。”
宛柔微笑地说“这张大花猫的脸，我早就习惯啦，你不用替我粗心。”又对康熙说“当务之急，是要先解决玉妃的事情。”
康熙惊讶“难道母妃也听闻了这件事情？”
宛柔沉吟片刻，说“关于怀玉盗窃玉玺一案，我想是个误会。太后，玉妃在宫外曾救过我的性命，我深知她是个古道热肠的姑娘。你就当卖我一个人情，别再为难她了。再说，她身上的伤痕，我可以作证，是那天她为了救我而坠崖受伤的。”
太后听到宛柔这么说，哪里还敢深究，只好说“既然妹妹替她求情，哀家暂且饶了她。但玉玺失窃，兹事体大，哀家还是要查下去的。你刚刚回宫，舟车劳顿，还是先在这里好好静养，那外面的事情，你就不要劳心啦。”
话虽如此，但宛柔的这一番话，可比任何人都要管用，太后再不敢对怀玉用刑，只好把她放了出来。但又下令，说一日未查清这件事情的来龙去脉，傅怀玉一日不能离开福熙阁。
尚之信惊闻宛柔留书出走，又是懊恼又是焦急。见留下的纸条上面有几个娟秀的小字写道“本欲一生一世侍奉世子，怎奈朋友之恩不能不报。此去恐诀别，望君珍重。”
之信不知她所写何意，急道“宛柔去哪里啦？她要去报哪个朋友的恩？为什么要与我诀别？”把府上的人全部都问了一遍，都没有一个人知道原因。
芸儿瞧傅正和德福晋忧心怀玉牵涉到盗玺案件，自己又是当中的知情人，不禁愧疚难安，遂鼓起勇气写了封信给成安约出一见。
成泰命家丁禁止成安外出，并严禁再和芸儿见面。这日成安收到芸儿的信，只好谎说是尚之信邀约喝酒，坚决要出门。成泰怀疑，遂跟随在后。
成安和芸儿在郊外凉亭见面，成安压抑的感情奔泄而出“芸儿，这段日子你到哪里去了？我想死你了！”
“你的伤怎么样了？好多了吧？”
“倒是你，这几天过得好吗？你的病没再犯了吧？”
芸儿摇了摇头，微笑道“我现在住在傅王府，傅王爷和德福晋都很照顾我！”
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