一天的大漠行程转瞬而过，张扬和林掌柜也聊得越来越投机。
天色渐暗，这时镖头王小树过来对林掌柜说“掌柜的，估计还有七十里地就可以走出戈壁到达甜水西镇了，今晚就在前面小丘石林下安营吧。”
“王镖头，你先到附近转转，查看一下四周安全吗。”林掌柜对着王小树说道。
“好的，掌柜的”说完就骑上马四处查探去了。
张扬对野外扎营并无太多经验，尤其还是在民国时期，听完王镖头和林掌柜的对话心里好奇的话问道“林掌柜，晚上会出事吗？”
林掌柜也看出张扬对这方面完全不了解，说道“这行商路上野外安营扎寨在大漠戈壁深处一般没事，最多也就是遇到些野兽，可这戈壁边缘就不太平了，近些几年来天下不太平盗匪四起，这个地带经常有小股马匪出没。马匪在戈壁里劫掠商队，经常是不留活口的。现在有些小商队已经不敢单独在这条路上行走了。我这商队近四十号人，有十个镖师，五条长枪两个短枪，才敢在此时行走。”
张扬听完也是了然。回想起看过的资料，民国时期各地土匪猖獗，几十上百甚至几千人的匪窝到处都有，几乎人人一杆长枪在手。想想现在刚刚民国初年，北洋政府还能勉强维持天下一统，匪患还不是最猖獗的时候。
记得林掌柜说袁世凯6月死去，那么接下来的民国估计就开始变得动荡了，张扬心底也为自己的前路担忧。
脑海中那庞大的知识储备，是需要和平安定的环境才能一一实现的。就接下来这个有枪就是王的军阀混战年代，自己真的有用武之地吗？
夜幕完全降临以后，车夫们才把马车围成一圈的固定好，几个简单的帐篷在中间搭起来。捡些干柴，生了一大堆火，吃完干粮喝完热水。车把式和伙计们有条不紊的处理着一切。
张扬听到王镖头安排镖师两个人一组晚上轮流守夜，心底也很安心。累了一天的大伙在吵闹中渐渐安静开始休息。
张扬和林掌柜还有王镖头几人在一个帐篷里休息。张扬盖着林掌柜的一张薄毯子沉沉的睡了过去。王镖头则躺在帐篷口休息，红缨枪也被他插在最适合取用的地方。
突然两声有些尖锐的猫叫声响起，熟睡的王镖头掀开毯子，顺势拔出插在手边的大枪，就出了帐篷，向着山丘上方跑去。
帐篷里的林掌柜还有张扬，都被王镖头的声音惊醒。张扬问道“林掌柜，发生什么事了？”
“张先生，可能有情况发生，我出去看看，您就待在帐篷里”林掌柜边说边穿上鞋子向帐篷外走去。
此时正在守夜的两个镖师正蹲在山丘上看着远方，等王小树一到立刻低声的说道“镖头，你看正南方有几个人过来了，不知道是敌是友。”
王镖头顺着镖师指向的地方远眺了一小会，对着刚才的镖师说道“二狗子，去悄悄地把所有人都叫醒，通知林掌柜让所有镖师和伙计准备家伙，可能是马匪的探子。”
二狗子悄悄地下到营地里，看到已经在帐外的林掌柜，说道“林掌柜，可能有马匪过来。”
“二狗子，去通知所有人准备。”林掌柜吩咐道。二狗子就去悄悄的挨个叫醒大伙。
几个呼吸间，商队所有人都已经准备就绪，几个带武器的伙计来来到了林掌柜的身后。张扬出了帐篷看着架势问道“林掌柜，真的有马匪过来了吗。”
“可能会有马匪过来，现在还不确定，张先生您一会跟着孙把头，注意安全。”林掌柜临危不惧，语气安定的说到。然后就带着两个镖师和两个伙计一起上小山丘上查探情况了。
张扬从来没见过马匪，心里有些不安。对着孙把头说道“孙把头，你赶车这么久，以前遇到过马匪吗？我们这几十号人能抵挡得住吗？”
“张先生，你放心，我们有长枪，而且人不少，一般小股马匪是不敢对我们动手的。老汉我赶车二十多年了也没遇到过几次马匪，不碍事的放心。”孙把头安慰张扬说道。
“那就好，我还从来没见过真的马匪。马匪真的像林掌柜说的那么可怕吗？”张扬问道。张扬和林掌柜聊天时听林掌柜说过以前遇到过马匪抢劫，把整个商队的人都杀的一干二净。
“张先生，您是大学问家，出入的地方都很安全，但在这西北荒野就不同了。”孙把头用羡慕的口气说道。
林掌柜从小山丘上下来，对着大家说道“大概有七八个人，已经下马往这边走来，看着装扮可以肯定是马匪，大家小心，先藏好。”说完又对着张扬说道“张先生你也随大家藏好。”
“林掌柜，那你呢，不一起藏起来。”张扬说道。
林掌柜笑了笑道“张先生放心，区区马匪还伤不了林某。”说完又对着几个林掌柜自己的伙计护卫安排到“林三你们几个人带枪在那边高处埋伏，记住如果打起来第一枪一定不能放空知道了吗。”
“掌柜的，知道了，保证完成任务。”林三领命说道，然后带着四个拿步枪的伙计出去了。
“李镖头，你再安排两个人去和王镖头混合，其他人保护大家。”林掌柜对着众镖师说道。
听完林掌柜的安排，李镖头也带人安排去了。张扬看着林掌柜条理清晰的安排着各项事务，有些好奇的向着孙把头问道“孙师傅，林掌柜以前是干什么的，我怎么觉得林掌柜带过兵啊。”
孙师傅回道“张先生，还真让你说着了，我们掌柜的以前在清廷的武汉新军待过，已经做到队长了，后来新军造反，又和北洋打起来了，打输了。正好老掌柜也年事高了，我们掌柜就回来继承家业了。这些还是我偶然听夫人和小姐说的呢。”
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