白烟与鬼火在风雨中渐渐消散。
雨在夜里渐渐歇下去, 冬春之交的夜长的难熬。
祭台周围成片的营帐中, 黑甲近卫开始了巡逻，不许任何人私自离开走动，但却没有多少人是在这深夜中睡着了。车马声在泥中近了又远了, 偶尔能听到远远的地方传来一些嘶吼惨叫, 划破雨夜的空气，令其他蜷在帐中的人愈发胆寒。
偶尔有偷偷探头出帐的人, 注意到了远处祭台上似乎又燃起了灯油塔，雨后的湿漉漉空气里传来了祭祀前引燃艾草香草的味道, 似乎有些宫人在祭坛处上上下下布置些什么。
都这样了？还要继续春祭么？
天亮的太迟了。
岁绒派去给乐莜治伤了, 魏妘终是撑不住了，被靥姑领到别的营帐去休息了。宫之茕本就是连夜策马回的曲沃, 这又是一夜无眠, 两眼都已经布满血丝。
布置祭台的事情, 南河交给了之省, 毕竟这兄弟二人应该也是淳任余最信任的人，看起来也做事妥当。
当南河再一次问：“有大军朝这边来了么？”
宫之茕摇了摇头：“最远端的探子还没来得及回报。”
南河：“舒呢？有人发现她的踪迹了么？”
宫之茕：“还没。”
南河：“那我让你去找的人, 带来了么？”
宫之茕：“还在路上。”
南河有些头疼，胳膊肘撑在桌案上, 捂着额头，半晌道：“如果出了事, 你先带着王后走, 送她回到魏国去。”
宫之茕：“在此之前, 王后也说了同样的话。说要臣保护好南姬, 如果发生变故带着南姬离开。臣答应王后的诺言在先，恕不能听从太子。”
南河微微抬起头：“她说了这样的话啊……”
南河又叹气，揉了揉自己的短发，宫之茕还想安慰她几句，想说她已经做得极好了，还没说出口，就听人传报，凑在他耳边说了几句。
宫之茕转过头来，走到南河身边道：“大君的尸体找到了。尸体上绑有断木制成的小阀……怀疑是舒做的。但舒的踪迹至今仍未找到。”
南河猛地抬起头来：“让人送回来了？停在哪里了？”
宫之茕：“用马车送回来的，没有惊动别人。是不是要请王后来。”他言辞中，已经像是跟淳任余说话那般，请南河来拿主意了。
南河：“先别……把岁绒请来，问问她能不能替君父敛容，缝合起来……否则我怕王后见到，会晕过去。还有，派人去换衣裳，准备棺椁，从曲沃运来也行，总之君父不更衣入殓之前，不论是王后还是大臣都不许见到他遗容。”
这也是让晋王走的有尊严的最好办法了。
宫之茕：“还有那些被抓回来的巫者，已经让人安排好了……您确定？”
南河没犹豫，反而觉得宫之茕不该问她：“嗯。我已决定，去办吧。”
春祭本开始于天将亮未亮的时候，到了清晨蓝雾朦朦，露霜凝结之时，各个营帐下都没有收到春祭取消的消息，再加上这一晚上净是听见消息，一会儿是“大君死了、太子失踪”，一会儿又是“太子回来，白矢派兵”，但全是风声，没几个人见到太子，见到晋王尸体，更没看到所谓白矢的大军前来。
一场雨夜里的惊心动魄，听到雷声雨声的人多，看见刀光剑影的人屈指可数。
到了春祭该照常的时间，各家都开始穿戴祭祀礼服，一面让人出去打探消息，看看春祭是否还真的照常。各个帐下回报的人都是说：祭台上连三牢都摆好了，灯油塔也燃烧着，不少近卫在巡逻走动。
一切如此平静，甚至有序。
甚至不少人心中蒸腾出了妄想。
会不会他们一会儿就能看到淳任余大笑着走上祭台，斥责昨夜的流言蜚语，几十年如一日的开始对神灵的颂歌。
但也有不对的地方。比如祭台上平日早就要开始敲鼓和歌的巫者，却一个都不见。
会不会太子根本就没有回来？
但几乎是所有人，都听到了另一个让人细思恐极，越想越相信的传言——
传言的主角正是至今未露面的公子白矢。
说他是姚夫人与寺人私通所生。
姚夫人病死时候，因人殉之事，闹得纷纷扬扬，但宫中跟姚夫人有接触的宫人还是几乎都被送入了殉坑。看来……都是晋王为了掩饰这件事啊。
祭台上准备就绪，却冷清的像是上朝，而不是祭祀。
大小氏族与官员，在天色熹微时，携家眷从营帐中走出。有的是只听流言却不知真相甚至并未参与，有的却一夜奔波野心勃勃的想要寻找太子的尸体，但众人都在小声的议论中交换着眼神。
那每一个眼神里，都有种自以为对方理解和自以为自己理解的荒唐差异。
郤伯阕也扶着郤至，混入了泥泞道上人群里，没几个人敢上来跟他们打招呼，他们眼里也仿佛只有祭台似的，目不斜视。
一道道泥沟横亘在营帐之间的道路上，等众人走到祭台前时，就算踩着木屐也都白袜上沾满了泥，衣摆湿脏着坠地。祭祀中，群臣都是要早些来的，如今天色还是半透明的灰蓝色。
有一部分臣子是可以登上祭台中段的平台，与大王一同祭天。
师泷身为相邦，一身黑衣为首。他性子轻浮，总是红绿青蓝紫换着往身上穿搭，晋王又对他宽容，他就是穿骚紫色前来祭祀都不曾骂过他。但今日，不单是黑衣，他还穿了白色的腰带，用白帛系在额头上，走在最前。
有些还不信流言的老臣，看到那白色的额带，两膝一软，差点痛哭出声。
祭台中段的平台被登台的石阶一分为二，右侧为首站的是师泷，左侧站的就是谁也没想到的乐莜。
乐莜似乎负了伤，脸色惨白，胡子上还隐隐有血迹，但他甚至不考虑祭祀的场合，直接一身麻衣，头戴白巾，以最高规格的丧服，站在那里两眼红肿一声不发的站在那里。
其余众人看到几大卿族走来，这几大卿族就像是商量好的，都带上白色的额带，郤至、中行崆这样的老臣毕竟陪伴了淳任余大半辈子，也直接在深衣外批了白麻的褂子。
宫人手中也捏着一大把刚刚裁开的白帛条，分发给还茫然的其他臣子，令他们也戴上。
人群交头接耳的戴上白色额带，就听到了车马声缓缓而来。
四匹马艰难缓慢的在泥泞中行走，战车的高大车轮沾满了污泥，镶嵌金箔的车架微微摇摆，白色的车帘随风舞动。战车没有四壁，所有人都能看到车上跪坐的太子和王后。
太子熟悉的面容出现，关于太子早就被杀根本没回来的流言不攻自破。
只是太子的头发被人割去，他没有带冠，是系了白色额带，身穿黑色金边的礼服，外头披了一件白色宽袖褂衣。他淡色的唇紧抿着，平日里看起来略显纤细的脖颈挺得笔直，微垂的眼角平日只让人感觉他温和有礼，此刻却因那充满斗志的眼神而显露几分不可撼动的柔韧坚定。
他直视着祭台，祭台下的众人仰望，祭台上站着的群臣对视，所有人心底却忽然冒出了一句话：
这才是大国太子的典范。
战车停在祭台下，太子走下车去，站在车下，伸出手臂扶王后走下车。
不止一个人注意到他右手失去了一截小指。
王后看见了他的手，脸上也忍不住浮现一层不忍，只虚虚的搭在他手背上，走下车来。
这次春祭，已经没有巫者主持，师泷轻轻抬了一下手，祭坛上的乐师开始了奏乐，长柄锤一下子敲在了最大的钮钟上，当的一声金器之响，令在场所有人耳膜震颤。
一时间，缓慢庄重的埙声与琴声扬起。
太子两手横并在胸前，与王后缓步往祭台的石阶上走去。
远处的太阳也才迟迟升起，金光的边缘擦捎似的落在祭台最顶处一点儿，随着太子稳健的步伐，金光从祭台最顶处一点点淌下来，直到太子一迈步走进光里，背影被光照的令人不敢直视，他与王后终于登到了祭台最顶部。
祭台也整个笼罩在淡黄的晨光中，师泷眯着眼睛，朝上望去。
晋国自认与周天子血脉亲近，祭祀规格也遵从旧周。
首先以禋祀昊天上帝，禋为升烟之祭，因大巫窜逃，则令在巫官体系中做见习的小巫者去点燃艾草与香草的柴堆。当香草燃尽，柴火仍然在燃烧着，而后要以实柴祀日、月、星、辰，实柴便是用柴火烘烤牺牲，三牢早已准备，宫人与小巫一起将猪牛羊抬到燃烧过香草的柴堆上烘烤。
而后便是，以槱祀司中、司命、飌师、雨师，以貍沈祭山林川泽，以罢辜祭四方百物。
这些都是将篝火堆高浇油燃起、埋沉一部分祭物，分解烤好的牲体之类的祭祀步骤。
最后一步，就是以血祭祭社稷、五祀、五岳。
春祭属四时之祭，献九血。
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