南北朝以来，各朝国家上层统治者也无不雅好弈棋，他们甚至以棋设官，建立“棋品”制度，对有一定水平的“棋士”，授予与棋艺相当的等级。
好棋的君主，也常常见载于史册，史载“梁武帝好弈，使柳恽品定棋谱，登格者二百七十八人”。
当时的棋艺又分为九品，为了和朝廷里的品阶区分，朝廷里的爵位从九品到一品，谓之“进阶”；棋品等级却是反过来，从一品到九品，称为“品格”，以九品为最高。
“夫人，想不到房玄龄棋力竟已经达到九品之上了，尤胜当年的他”，李靖突然感叹到。
“他？”，红拂女扭头看向李靖，眼神里充满问询。
“是的，他！”李靖点了点头。
红拂女这下知道李靖说的是谁，便轻拍着李靖按在自己肩上的手柔声说到“我记得当年在越国公府，夫君曾和他对弈过三局。”
越国公，是隋朝的杨素，权倾天下，那会身为客卿的李靖就是在越国公府和红拂女相识相知相爱，更因此有了此后流传千年的佳话红拂夜奔。
“嗯，那会据说他已经能算到第八十一道谋策了，我是远不如他啊”，李靖摇头感慨到，“可今日，看来房玄龄也已经突破了，我看，身为他的师兄，今日的房玄龄不在巅峰的他之下啊”。
论年龄、资历和爵位，李靖都不在房玄龄之下，所以私下时李靖也是直接称呼房玄龄的名字。
红拂女嘟了嘟嘴，显然听到李靖说别人比自己的夫君优秀，让她有点不开心，她性情浪漫，虽已经四十多岁，依然如少女般保持自然天性，当年也正是这一点引得李靖心动。
不过也不怪红拂女不服，整个大唐统一的过程中，身为统帅，论战功，能和李世民媲美的，只有李靖。可是论军法纵横韬略，李世民却要心悦诚服地称李靖一声“靖兄”。
突然红拂女惊讶地指着棋盘说到“可是夫君，这里还空了三道”。
“三道？”，李靖瞪大眼睛看了过去，然后又微眯起来，显然在思索着。
棋盘上有三百六十一个落子点，而天下州府的数目，房玄龄却只调整为三百五十八个。
“哈，我就说那房玄龄哪里会比我夫君厉害，这都算不满嘛”，红拂女嗔笑着说到。
“不，夫人，我认识房玄龄十几年了，他事无巨细，了然于心，真正称得上是算无遗策；论谋策，我远不如房玄龄”，李靖随口答道，可表情明显还在思考“房玄龄一贯优柔寡断，做人做事总是喜欢留一线，这棋子未落满，倒是符合他一向的风格”。
李靖清楚的知道，三枚棋子，在房玄龄那样智者的手上，将代表着怎样的威力。
只是，这三枚棋子，却不曾落下，看来房玄龄已经放弃了这三枚棋子。
为何不落子？
可和房玄龄下棋的对手又都是谁呢？
第一个对手是手握朝廷人脉的太上皇的老臣们。
可是为何增设天下十“道”，每增加一级官职，意味着多出一级的官场名额，这不是直接给老臣们更多的官职吗？
第二个对手是那些“只识家族不认国家”的累世山东氏族。
可是为何从州府到中央，都在使用他们的门生故吏，甚至连在推行的科举，都似乎是专门为那些自小浸淫在儒家学说的山东人士准备的？
第三个对手是皇上扶持下崛起的，对朝政大权虎视眈眈的新关陇世族。
可是为何让新关陇世族的长孙无忌执掌军权，还派出骁勇善战的薛万彻兄弟为副手，进一步拉近长孙无忌和军方的关系？
“我就不信，全天下，竟还会有人比你强”，红拂女依旧不饶不休。
“全天下！？”，听了红拂女的话，李靖却是愣住了。
红拂女这回不再言语，只是安静地用充满柔情的眼神看着自己的夫君，她知道，他就要想明白了。
“哈哈，我明白了，房公，人人都只道你最擅于运筹帷幄、决胜千里之外，却原来你用的是我李靖最擅长的招式以时置地。通过退让，减少新政实施的阻力，等到对手发现之时…”李靖不由地点起头来。
“房公，你明明有吞吐天地之志，却行春风化雨之策。房公，我李靖佩服”，李靖突然转身，朝着皇城的方向，却是按年少时行走江湖的礼仪双手抱拳，躬身行了个大礼，朗声说到
“房公，也只有你，有这样的胸怀和气魄，让天下三子啊！”
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