树虽欲静，风却不息。
自青天关兵败后，宁王整合天宁军上下，清算了一遍人数，十万天宁军只余七万。其他的三万不是战死，就是被冲散逃亡，至今未归。
一仗尽损三万雄兵，这对于处境本就不好的宁王来说，无外乎是割肉刮骨之痛。
宁王虽还是心有不甘，但也算保持着清醒，他明白依照当下的局势，只有后退一条路可走了。于是在南宫无痕等人的建议下，宁王率军退守至嵌州，离其大本营宁州中间只隔了一个柳州。宁王这大宁国，只成立了十数日，疆土便再度大面积缩水。
不过还好，嵌柳之地民风甚是彪悍，对于外来者相当之抗拒，宁王土生土长于这一带，倒不会受到什么排挤，然反观苏穆这边，想要进城定然会受到百般阻挠。这也正是宁王一众选择退至此地的重要原因之一。
嵌州知州府。
这里原本是知州公孙伍的州衙，现如今为了迎接宁王的到来，特意将其改造成了临时行宫，供宁王暂居。
这个公孙伍是个典型的北方汉子，性情十分直爽，喜大口喝酒大块吃肉，平生最厌恶那等玩弄心计的奸诈之辈。说起此人不像一个文官知州，倒像一个土匪头子。当日他在州衙之中办公，听闻宁王反叛，当场暴怒而起，欲召集本州驻军，先与逆贼交手一番再说。只是待他点齐兵马，聚集武将之时，却收到了一封神秘来信，就是这封信函，让他偃旗息鼓，改变了主意。
到底是什么样的一封来信，竟让一位忠义两全的铮铮男儿瞬间变为了一个低眉顺眼的奉承之徒，我们尚且不说。
“臣嵌州知州公孙伍不知陛下驾临，有失远迎，还望陛下恕罪！”
知州府大门前，公孙伍率领一众官僚对着门外为首之人恭敬叩拜道，言语之间颇为惶恐。
“啊，爱卿罢了。”见状，宁王满意一笑，一甩黄色披风，道：“朕久闻嵌州百姓安康，无马匪大盗，一番盛世之气象，今日一见，果然不虚。这都是爱卿治下有方，待日后朕定当重重封赏！”
“谢陛下！”
公孙伍闻言面色大喜，慌忙再拜。
“好了！”宁王不再与其多说废话，道了一句径直而进：“众爱卿请起吧。”
待宁王等人陆续进入之后，公孙伍原本的一脸谄媚顿时消失得干干净净，取而代之的是一抹嘲讽，他左右看了看，没有多说什么，迅速跟了进去。
“今逆贼横行，朕本欲平乱定国，奈何敌军奸诈狡猾，朕不察之下误中奸计，损失甚重。”府衙后堂之内，宁王坐于首位之上，叹息一声，转头问向公孙伍：“爱卿此处，还有多少驻城兵马？”
公孙伍听得宁王问话，立刻站起身来，恭声答道：“嵌州守城军士共计一万，其余零散兵种加起来约有三千。一万三千武装，听凭陛下驱使！”
“好！”宁王听到公孙伍的回答，眼睛一亮，大喜。他万万没想到，一个小小的嵌州城，竟然藏有如此多的兵马，当即道：“如今朕手握七万大军，再加上卿这一万三千余众，足足八万人，哈哈，凭借这些，那苏穆再也别想奈何朕！”
“等着吧，苏穆，待朕缓过这一口气，就是尔等的死期！”
此时宁王的面色极为狰狞，双目微微泛寒，凶光闪烁，大有欲将苏穆生吞活剥的架势。
苏穆的飞城军经过几日的休整之后，都养足了精神，蓄势待发，随时可以向前推进。
“大帅，宁王那个老小子现在已经退到了嵌州城，听说这个嵌州知州可是出了名的狂妄，除了皇帝以外，就连他的上官都不怎么放在眼里。如今此人倒向了宁王，对于我们来说是大大的不利啊。”
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