孙晓红下班回到家里的时候，已经是午后五点多钟了。她一路骑着自行车，慢慢地拐进了胡同，她想着白天一连串发生的事情，心里很是郁闷，虽然这些事情都跟自己毫无关联，但是在阳光大好的天空下，有些人身上缺少的正面形象，真是少之又少。这年头歹人当道，好人难做，想到耿老师脸上的伤疤，她又连连感叹起来。
院门开着，屋顶的烟囱里飘出阵阵饭菜的香味。看样子，家里一定是来了人。孙晓红推着自行车快步走了进去。她把自行车支在窗前，刚想进门，果然听见屋子里面有人说话。透过玻璃窗，她向屋子里面一看，她看见一个六十多岁的老男人，盘腿坐在炕头上，低着头，把手放在膝盖上，正闷声闷气地跟奶奶聊着天。
这个年迈的老人，孙晓红认识，她从小到大她都管他叫老爷爷。他是爷爷的一个远房亲戚，爷爷活着的时候，他是家里的常，爸爸妈妈也不把他当外人，每次来家里，都好酒好菜招待他。爷爷去世以后，他就很少再来登门了。这个孑然一身的老人，相貌衰老，行为古怪，言语犀利，他沧桑的经历，仿佛都写在了他那张古铜色的脸颊上面。
他居无定处，四处飘零，常年在外面打工，村子里的人都认识他，说起他孤苦一生的身世，也只能用悲哀二字来彻底形容。
老爷爷年轻的时候，也没落魄成现在这个样子。早些年前，老爷爷还有个哥哥，听说他当兵以后，死在了战场上。他的四个儿女和得了痨病的妻子，都留给老爷爷照顾。后来，老爷爷的嫂子死了以后，他见这几个没爹没娘的孩子都挺可怜的，就带着他们一起艰难度日。
老爷爷大哥的四个孩子当中，有三个女儿一个儿子。等三个女儿都出嫁后，他的侄子也考上了大学。侄子大学毕业后，跟他的对象走了，听说去了一个很大的城市，再后来，他就不和老爷爷联系了。村里人都说：羊肉贴补到狗肉身上，一点儿也没有说错。那些年，在半饥半饱的日子里，老爷爷把这些侄男侄女的都养大了，一个个都成家立业了，他也老了，最后也没人管了。这样的日子，是他心甘情愿这么过的，没有人替他说值不值，所有的苦水他都咽下去了，他也就不在众人面前抱怨了。
因为这些人的拖累，老爷爷错过了所有的美好时光，他一生都没有娶妻生子，到了晚年便孤苦无依，形影相吊。后来他的日子越来越不好过，就四下给人打工放羊，为了糊口饭吃，几年前，他给村里一个叫贾德利的人放了三年的羊。贾德利让老爷爷一个人去江边的柳条通里放羊，柳条通里是一个长满蒿草和柳条的沙洲，里面就老爷爷和一群羊常年相伴，平时连个鬼影都看不着。白天，老爷爷坐在屋顶上，看着这群羊在里面悠闲地吃草，到了晚上，因为没有电灯，老爷爷把羊群圈到围栏里，再回到屋里对着满天的星星静坐，好像一个被充军发配，最后流落到荒岛之人。
柳条通里很是闭塞，如果有人想进到那里，得划条船才能进去。在这条寂寞的柳条通里，即使有人能进得来，如果水路不通或者是没有人导航的话，即使是大白天也容易转向，很难出来。
老爷爷在里面待了整整三年，在这三年期间，老爷爷养胖了很多羊，他自己反倒得了很多无法医治的风湿病。老爷爷眼看着那些肥羊，被贾德利一茬一茬地用船运走，然后变成花花绿绿的钞票装进了自己的腰包，却没有给自己开出任何工资，他便向他连续讨要。当时，贾德利也没说不给，他见老爷爷无儿无女，连个主心骨都没有，就起了邪念。
结果到秋后结账的时候，贾德利暗中使路子，趁着夜黑风高的夜晚，他带人划船，偷偷潜伏到柳条通里，偷走了七八只肥羊后，等他再和老爷爷算账的时候，结果他三年的工钱，贾德利分文没给不说，还把老爷爷诬赖成小偷。在没有证据的情况下，老爷爷只能委屈求全，暗气暗憋。一气之下，老爷爷背着行李，就离开了那条人迹罕至的柳条通，因为没处可去，他暂时住在孙国栋家新买的那所房子里面。
后来经人介绍，坎下有个养鱼的老板，他家有个很大的鱼塘，鱼塘周围都是田地，而且离家里很远，因为忙不过来，想要雇佣一个看鱼塘的老人，于是老板就托人打听，后来就找到了老爷爷，因前车之鉴，孙国栋四下打听了一下老板的为人，觉得这人也挺本分的，不是像贾德利那样耍滑抵赖之人，就赶着马车把老爷爷送到了他们那里。老爷爷在那里待了一段时间，而且还干得挺好，吃吃喝喝也都有人亲自给他送去，比起在柳条通里的那段晦涩的日子，他还是挺满足的。
“今天他来家里，一定是来看望奶奶的！”孙晓红这样想着，一脚迈进了屋子里面，“老爷爷，你什么时候来的？”老爷爷见孙晓红下班回来，他憨厚地笑了笑说：“我也是刚进屋不大一会儿。哎呀，这日子可是真不扛混啊！你看，去年我在你家的时候，晓红还在学校里念书呢，可这一眨眼的功夫，晓红都上班了，咱们能不老吗？不禁混了，不禁混了！让我可劲儿活，好像也活不了几年了！这些孩子都是摸着脑瓜顶长大的，一晃都参加工作了，看着她们个个都有出息，她爸她妈挨点儿累，也值了!哪像我，不说了，不说了，说多了都是眼泪。”听了老爷爷的话，晓红心里很不是个滋味。
老爷爷苦了一辈子，到了晚年还要给人家打工，村里有很多人都替他报不平，大家都有义愤填膺地当着他的面，纷纷指责他那个忘恩负义的侄子。可是光生气又有什么用，人家小两口开开心心地过着他们自己想要的日子，自己一个邋里邋遢的老头，去给人家添什么乱。他总不能背着道德的标签，去拆散侄子的幸福生活吧。
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