当斋藤一醒过来的时候，他发现自己正窝在一间到处传来哀嚎和呻吟声的屋子里，身上好像有很多个地方都在一涨一涨地疼着，脑袋里像是有人拿着锥子用力地扎。
他试图立刻跳起来，观察一下这里到底是什么地方。然而他奋力移动了半天，却只能稍微移动一下自己的手指。
他不死心，又努力了许久，终于又动了动腿脚——但这已经是极限了，想要起身却完全不可能做到。
这种情形让他不由得一阵愤怒，他想要骂一句“可恶！”，然而听在他的耳朵里，却仿佛只是从喉间发出了一声嘶哑而含糊不清的声音。
这下好像终于引起了旁边人的注意。在一些好像遥远得几乎让他听不到的耳语（？）过后，似乎有个人匆匆来到了他的身侧，俯下身来。
“山口君？”
斋藤十分费力地应了一声“啊”，表示他听到了。
于是那个声音就变得欣喜起来。
“太好了！……你终于清醒过来了！你已经昏睡了好几天，大家都不敢抱有太高的期望……”
斋藤愣了片刻，才费力地又从喉间挤出一句“呆胶布”来，作为对身旁那个关切他的人的安慰之语。
也许是看到他能和自己简单对话、意识也清醒多了，那个声音听上去更高兴了。
“山川君现在还在开会……我已经叫人去通知他了！他应该等下就会过来了——对了，稍微喝点水怎么样？医生等一下也会过来……”
说着，那个人动作麻利地扶住了他的肩——似乎刻意绕开了他的伤处，因为他并没有感到任何伤口被触碰带来的痛苦——有点吃力地把他的上半身架了起来，向后靠着墙，就那么斜斜倚靠着，勉强算是坐好了。
斋藤确实也觉得口渴难耐，于是当对方端过来一碗水的时候，他也就老老实实挤出一句道谢来，然后伸手要去接那个水碗。
谁知道对方并没放手，口里还说着：“……不行，山口君现在大概是拿不稳碗的，所以还请您就着碗——”
对方的话还没说完，斋藤因为重伤而变得极为迟钝——动作和感觉都是——的手指就碰到了对方的手。
结果他和对方都微微一愣。
虽然他的感觉因为重伤而变得迟钝了许多，然而从指尖传来的触感却很清晰——那是一双女人的手。
即使因为劳作或握住兵器或缺乏保养而使得那双手似乎粗糙了一些，然而从骨架大小来看，毫无疑问对方是个女人。
在一瞬间的呆滞之后，斋藤猛地睁大眼睛，同时转向那个人的方向——
那里半蹲着、手中托着一碗水的，是个面目似乎有点熟悉的年轻姑娘。
然而并不是他想像中的那个人。
斋藤愣了片刻，随即马上垂下了视线，同时下意识地道歉：“失礼了……真是抱歉……”
那个年轻姑娘先是一愣、继而眨了眨眼睛，掩去自己的那点惊讶，大方地笑了一笑。
“没事。……医生马上就要来了，在那之前就请您先勉强这么喝点水吧？”
幸好医生很快就来了，继而是会津城防总领山川大藏，还转达了会津藩主松平容保大人的关切和问候致意。
在这些事终于都结束之后，斋藤一感觉自己已经是精疲力竭。
身上所有的伤处都妥善地包扎和治疗过了，大家对待他还是一如既往的热情；那位曾经照顾他的年轻姑娘也十分关切他，到了晚间，又替他端来了热粥。
“医生说您现在只能吃些这个……如果可以的话请尽可能地多用些。”她把木质托盘放在他床头旁，温和地对他说道。
在她打算离开之前，斋藤一犹豫了一下，还是叫住了她。
“……请等一等。”
他的声音因为重伤虚弱而显得低微，但她没错过他的话。
她又转过头来，耐心地应道：“是？”
在说话之前，斋藤一顿了一下，仿佛在思考着如何措辞；但他很快地就放弃了这种徒劳无功的尝试，用一种异常坦率的口吻问道：“请问……送我回来的那位……呃，女性，到哪里去了？”
那个年轻姑娘微微一怔。“……女性？”
不知为何，再详细一点描述对方的时候，斋藤一感觉自己的脸上有点发烧。
……大概是因为自己受到了重伤，所以身体发起烧来了吧？
他这么想着，说道：“就是那个……头发不知为何全白了的，呃……年轻的女性。也许……姓筱田？”
那个年轻姑娘脸上的疑惑更明显了。
“对不起……但我并没有见过头发全白的年轻女性啊？”她有点犹疑地说道。
斋藤一：？！
他一瞬间几乎要从床铺上弹起来，但刚刚微微一移动，身体各处就立即传来一阵阵隐痛，使得他不得不又重重往后倒了回去。
“没见过？！”他失声问道，“那……是谁把我送回来的？！”
那个年轻姑娘好像被他的震惊吓了一跳，慌忙躬身来查看他的状况，同时安抚似的答道：“放心，送你回来的人，我还记得，因为当时正巧是我在城门处负责收治伤兵的。”
斋藤一不得不重新躺回去，但是他的视线紧盯着那位年轻姑娘的脸，等待着她的回复。
感受到他迫切想要知道答案的情绪，那个年轻姑娘安抚似的笑了笑，看了一下他露在外面的伤口并没有一处崩开，就欠身坐在了他床铺旁边，说道：“是一男一女送你回来的，确实都很年轻……不过，那个姑娘的头发是黑的，并没有白发那么令人惊讶的外形……”
斋藤一：？！
他虽然满腹疑问，但是知道现在不是问出来的好时机。于是他静等着那个年轻姑娘继续说。
“那两个人的长相，我不是太熟悉……也许是新来的吧。”那个年轻姑娘继续回忆道。
“当时，你已经昏迷不醒了……他们来到城门的时候，样子看上去也很狼狈……我对他们说，我是娘子队在这里负责收治伤兵的人，于是那个年轻姑娘询问我的名字……”
“我回答说我叫高木贞……很奇怪地，听到我的名字之后，那个年轻姑娘忽然脸上就露出了安心的神色。原本好像还有点警戒地打量我呢……”
说到这里，高木贞笑了起来。也许是因为当时的会面和对话有点趣味，她笑了一笑才继续叙述道：“……就那么爽快地把你交给了我，然后又头也不回地走掉了……”
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