随着绳索上来一个人头，墓中的人刚上来，还没站稳，就被外边的这人用一雪亮尖刀，就颈上一戳，杀死后埋入这古墓中。见这人把场迹收拾一下，把其它物和自己放一袋中，背在身上跌跌撞撞地走了。走了半日，听觉来到这人的家中，这人进了房，把黄秀才拿出，眼前一亮，天已到晨，见是一贫家之屋，地铺一处，几个破缶瓮罐；一个三十岁上下的人拿着它看说：“这个还能当它几两银子，又可喝它几醉，赌它几场。”说着，找了一个破盆，舀水把黄秀才放盆中，清洗擦刷干净，然后放入袋中，听他把门关了，倒身地铺上睡了。
又过了半日，黄秀才觉得这人，提着他出了门，走了几日来到一处，听这人说：“掌柜的，我要当件东西。”掌柜的说：“把东西拿出来，看看能值多少价。”他被从袋中取出，见是一家当铺，掌柜的把他接过去上下看了说：“是一件旧玉瓶，破旧的厉害，二十两，愿当写票，不愿就算了。”这人说：“这是一件古玉，家中传下的，没办法，等钱用，要不还舍不得来当，等有了银子我还赎回，怎么着也得三十几两才行。”那掌柜的说：“谁不是等钱用才上这儿来，这样吧，顶多加你二两，四十天为限期，过期死当。”这人说：“好吧，请兑现银。”掌柜的写了当票，他看到当票上写道“破脏旧玉瓶一个，值当价三十二两现银，四十日限期，过日不赎。”见这人拿了当银转身离去。
掌柜的把黄秀才拿起，细细地看后说：“龙纹刻琢，此乃皇家之玉，百姓谁敢使用龙雕凤刻，它年岁已久，在土中被杂质侵蚀，显得黑迹斑斑，看这雕镌技艺又是精良，不是一般尘俗之物。此瓶千金难得，想我在无意之中得此古玩，幸哉！幸哉！本人爱好古玩几十载，所藏都比不上此瓶雕做精致。”见这掌柜的心中高兴，抱在怀中玩了半日，抱到后院放在他的书房案桌上。恰在此时有人来访，来人一眼见到玉瓶，看了看黄秀才说：“仁兄何时得此玉瓶，这可是一件奇珍异宝。”拿在手中赞不绝口，二人谈论了一些古玩字画之事，过了一个时辰，那人告辞而去。
过了两日，这掌柜的正在和内人，拿着黄秀才赏玩，见有一衙伇前来通告说：“知县大人听说你家有一古玉瓶，大人平生爱好古物，请你携带玉瓶到县衙叙话，请即前去，不要扫了大人雅兴。”掌柜的只得带着他，跟从衙伇来到县衙。听得拜见了知县，把黄秀才呈上，知县看后说：“此瓶从何得来，此乃皇宫之物，你一个草民怎敢赏玩龙雕玉瓶，犯有僭越之罪，此瓶暂存衙内妥善护管，此玉瓶来源也要查清，尔先回去，待候传审！”见这掌柜的惊得目瞪口呆，一句话说不出来，只得磕头辞出。见人退出，这知县把他抱在怀中笑道：“这个好宝贝是老爷我的，这事多亏了乡绅牛尚宝，是他见此瓶后禀告老爷我的，老爷我岂能忘了他，我要好好护着他。”黄秀才听了知县一番自语，暗叹摇头想：“那日去当铺掌柜家的人，就是乡绅牛尚宝，可知此人。”
黄秀才见这知县闲暇时，总抱他在怀中赏玩，自语说：“老爷我得了一件珍宝。”时时擦抹得一尘不染。这知县也不再去追问那掌柜，只是自己品玩，秘不示人。一日听知县饮酒醉死，衙内哀声一片。有俩人走来说：“夫人说老爷生前最爱此玉瓶，把这玉瓶给老爷陪葬。”一人把黄秀才抱着走进灵堂，放在棺内尸体头边，封棺后抬着去下葬了。黄秀才这个恨！大骂苍天，大骂玉皇；大骂阎君；天神骂尽，鬼卒骂绝。还是在黑暗的土下，寂静死沉的棺内，紧靠一具死尸。
在黑暗之中熬煎消磨，不知年月岁时，音迹空绝。又不知跎蹉了多少时，身边那死知县朽骨也散了架，棺内渗进了水。觉得一阵巨大摇动，听一声滚雷震动响过，有一激湍流水把黄秀才冲走，他随着翻滚的洪浪，飞快向低处滚去。一连滚下几处瀑水悬崖，被冲淤在一个山涧溪畔。
他止住滚动，不再昏头转向，定神向四处一望，见两峡对峙，密树丛林，峰头烟云飘荡。自己身边流水潺花；鹅卵石半露光华；郁郁葱葱绿草遍地；数株花簇艳馨；鸟声乱啼，群雀飞翔。
见一人挑柴走来，脚在他身上一绊，险些摔倒。这人低头一看，见到了黄秀才，他放下柴担蹲下身来，从淤泥中把他拔出来，放在水中用手擦洗了说：“这个石头瓶也是奇怪，两条长角长爪的长虫。我带回去送给顾郎中看。”他见此人三十几岁，腰插板斧，柴担上挂有几捆草药；两只野雉。背上一张弓，腰下悬有皮囊，内里有数只翎箭。似樵夫像猎户，他挑起柴担，抱起自己，口中哼着不知何曲，乐呵呵地向山下走去。
不时他来到一处山嘴旁，转过一片树林，见有个小院落，篱笆柴扉，茅屋草舍。豆角瓜藤爬满篱桩房顶，簇花朵朵；果实垂摇；蜂舞蝶飞；漾溢着清新景象。这樵夫把柴扉开了，进院放下柴担，把草药和一只野雉提在手中，抱着他又走出小院。沿着一条弯曲小道，一路走了有半日，来到一处大镇子上。在十字街头有一家药铺，这樵夫走进铺去说：“顾郎中，你要的草药我给你采来了，你看是这药草吧？”说着把草药放在一个柜台上，把他和那只野雉放在另一边。见一个五十几岁的瘦男人，从一条长凳上站起说：“王大郎，又劳扰你了，正是这几味草药。你快坐，歇歇脚。”这王大郎说：“不忙坐，这只山雉是给你下酒的。”把野雉递过去。那顾郎中笑着说：“大郎啊，这几年我吃你送来数不清的野味，你还是自己用吧，或者换点钱使，我不好意思白用你的。”这王大郎笑着说：“怕什么？我父在时多次病重，吃你开的药，我还没给你钱呢。我今日又捉了两只呢，还在溪水滩捡到了这个。”说着把黄秀才双手抱起，递到顾郎中眼前。顾郎中接过，仔细地看过后说：“这是一玉石刻的瓶，这两条龙雕的很精致。”这王大郎说：“送给你盛放药丸吧，我要它没使用处。”那顾郎中说：“好，你别走了，我俩今日吃酒。”说完喊来家人，把野雉拿去整治。
见王大郎挨身坐下，说：“前日地动山摇，今日我到山上去见山塌了，树林都挪了位，一座四百年前的坟墓地，也都塌陷了，被那场大雨发洪水冲了。”那顾郎中说：“是啊，我这边房子摇抖了一大阵子。是地震了。”听他二人有说有笑，很是爽怀。
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