次日弘治亲自前去看望满奴，刚跨进寝宫，蓦然看到满奴已经自刎身亡。弘治大惊失色，吓得倒在坐椅上半晌说不出话来。
老宫女禀报了事情原委，将满奴遗书呈上。上面写道：失吾里（小王子名字）吾夫：进宫已经三月有余，日日夜夜思念吾夫，想起与你花前月下，携手并肩的情景，令我哽咽伤心，痛不欲生。我们同床共枕，山盟海誓已经三年多，如今我身陷明宫，你又兵败塞北，世上没有不散的筵席，我只有自刎殉情表明心迹。他日你与新人伉俪合欢，不要忘记冥府中还有一位为你殉情的满奴。日后你若能将我的尸骨移葬塞北，我会含笑九泉的。满奴明宫绝笔。
弘治阅后感叹道：
“想不到塞外荒漠还有这么一位忠贞于夫君的烈妇。”于是命将满奴以王妃礼遇厚葬，并把她的遗书交给小王子失里延。
弘治自从满奴自刎后，怅然若失，精神恍惚，虽然又立了二个妃子，不过是一些庸俗脂粉，泄欲工具而已，怎么也没有满奴那样娇艳风流，令他神魂颠倒，于是终日郁郁寡欢，闷闷不乐，身体状况令人担忧。
小王子失里吾联合苗瑶部族伺机报仇，接到守将韩起凤兵败告急，弘治召内阁大臣刘健、谢迁、李东阳商讨对策。谢迁奏道：“如今鞑靼与苗瑶沆瀣一气，锐气正盛，我们兵分二路，一路以定国公朱宁率十五万精锐之师出桂林，直捣苗寨老巢，一路以武伯江永率都指挥马成、顾滋率五万精兵强将仍出兰州，虚与委蛇，等到朱宁部重创苗寨，小王子回兵救援之时再重兵出击，小王子不愁不破。”
不到半年，定国公朱宁剿平苗寨，武伯江永趁小王子回兵时将其击败，小王子带领残部不知逃往哪里去了。弘治见两处兵马都告捷，下旨犒赏将士，朱宁、江永晋爵封禄，马成、顾滋擢升总兵，余下将士都各有封赏。
义父顾鼎臣每天想的是怎样教好书，上好课，使太子对学习感兴趣，学业天天有进步，对后宫的风流艳闻并不关心。每天文昌君和顾撷冈都要对义父讲述弘治是如何临幸鞑靼小王子的王妃满奴，后来满奴又怎么自刎殉情，弘治又怎么神思恍惚，心如止水，健康状况日薄西山，鞑靼小王子用金银珠宝赎满奴不成，又如何联合苗瑶犯上作乱，弘治又如何调兵遣将，平定叛乱，所有这些，义父只是听而不闻。
他最担心的是，弘治对太子的学业关心得越来越少了，到上书房的次数也越来越少了，太子又贪玩成性，被那个奸佞的太监刘瑾勾引、教唆得心猿意马，神不守舍，时常逃学缺课，弄得他一筹莫展。
(本章完)
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