顾鼎臣不仅在儒学上造诣很深，在用兵打仗上也是一位极其高明的将才，而且在嘉靖皇帝历任内阁中他是唯一一位最关心国计民生，首倡并大力促进支持江南赋税改革的经济学家。
顾鼎臣说：“如今皇上调我到吏部任职，我可以为百姓做些实事了。我最想做的是赋税制度的改革，我在家乡丁忧时作过调研，发现东南的赋税徭役要比其他地方重许多，我想再次到实地进行考察，然后上疏皇上，减轻东南百姓税赋负担。”
文昌君和顾撷冈齐声道：“义父年事已高，还是在京城查阅整理资料吧。我和大哥在吏部、户部当差，年富力强，还是由我们兄弟俩到地方实地考察，等到搜集到资料后，再交给义父整理，写成奏章，上疏皇上。”
顾鼎臣说：“嘉靖六年我把在家乡丁忧时考察江南赋税弊端，写成奏折《陈愚见划积弊以裨新政疏》，反映江南赋税过重，田赋失均，杂税过多以及里甲、粮长等问题，要求彻底清查田粮，大力改革赋税制度。但是由于皇上受大礼仪斗争困扰，无暇顾及，只简单回复‘所陈俱切时弊，诏行抚按衙门督属举行。’我的上疏引起桂萼、徐俊民、许赞、陈缟、候位等许多朝臣共鸣，纷纷上疏要求尽快进行改革。”
文昌君说：“在江南苏松嘉湖镇常杭七府州中，苏州府税赋最重，松嘉湖次之，镇常杭又次之。我查阅了历史档案，明初洪武时期，苏州府土地占全国百分之一点一，所纳税粮占全国百分之九点五，是平均数的八点五四倍，是赋税最重的。更严重的问题是官田民田赋税严重失均。
所谓官田大多是宋朝、元朝和明朝初期藉没富豪贪官的田地，包括皇庄、诸王、公主、勋戚、大臣、内监、寺观赐乞的庄田以及百官的职田、边臣的养廉田、军民商的屯田，这些官田由官府租给佃农耕种，民田是农民祖传或购买的私家田地。
官府对租种官田的佃农加倍盘剥，官田的税粮竟然高达民田的十倍。苏州府秋粮总计二百七十四万六千余石，民田税粮仅仅十五万石，其余都是佃农缴纳的官田税粮。佃农卖儿鬻女也无力缴纳高额税粮，只能靠借高利贷度日，拖欠无力偿还的只能抛荒流亡。”
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