瑞文戴尔大步穿过走廊，全副武装，怒不可遏。
往日整洁奢华的宅邸此时已经完全变了模样。找不出源头的臭味在空气中弥漫不去，薄薄的灰尘覆盖了窗台和肖像的相框。墙壁沾染上了干涸的血迹，细看还能发现不明显的抓痕。皱巴巴的地毯被不明液体弄得又湿又黏，在军靴踩过时发出一种恶心的啪嗒声。瑞文戴尔在走下楼梯的时候被绊了一下，不慎从褶皱中翻出了一根断掉的手指。他冲那不幸的残骸皱起眉头，把它踢到了角落里，去和半块残留着牙印的头盖骨做伴，接着向前走去。
在走廊末端的门前迎接他的是两头猎犬，或者说曾经是猎犬的东西。它们比起活着的时候要大了两圈，所有的毛发都不见了，光秃秃的皮肤绷的紧紧的，像是随时会撕裂一样，异变的骨骼从身体内部凸出来，刺穿皮肤并形成了尖利的棘刺。其中一只的脖颈上被缝上了一颗人类的头颅，此时它正缓慢的冲男爵眨着眼——然后张开嘴，发出一种混合着含混喉音的古怪声调。没有人能够马上听清楚这怪物在说什么，但它始终重复着同样的单词，直到来访者终于能够理解其含义。
“禁止入内，禁止入内。”那怪物吠叫道，“禁止入内，禁止——”
当瑞文戴尔走到足够近的时候，它突然住了嘴，和同伴一起向后退去，像是受到了一种无声的呵斥一般。男爵一步未停，径直冲进了它们所守卫着的房间。
“哈提斯！”在跨过门槛之前他就咆哮起来，“你对我的军队做了什么！”
房间内几乎所有人都在他的怒火前瑟缩了一下，唯独被责问的那一个对此无动于衷。黑袍的法师只是淡淡的瞟来一眼，举起一只手示意他稍等，然后对面前的属下撇了一下头。等到其他人满怀感激的从另一扇门被驱逐出去，他才转过身来面对瑞文戴尔。
“我派去粮仓的两个人没有回来。”哈提斯平静的说。
“发生了什么事？”瑞文戴尔从牙缝中挤出来的声音仍然被怒气所控制，这让他听起来就像是一条毒蛇在吐信子。
“那不重要。”哈提斯冷漠的挥了挥手，“重要的是这意味着瘟疫没有被投放到分发给市民的粮食中去，但公墓那边的唤醒仪式已经不可能中止了。计划必须做出改变。”
“说。”瑞文戴尔简洁的命令道，没有兴趣再多费口舌。
“既然没法继续诱导白银之手去屠戮受到瘟疫感染的市民，那不如就在这里消灭他们。城卫军是目前最容易腐化的目标。我把改良前的烈性瘟疫交给了斯坦森，然后调回了三名死灵法师去指挥这支军队，”哈提斯示意了一下刚刚那群人离开的门，“他们会在城内散播瘟疫，腐化市民，接着和公墓的教徒一同消灭留在城内的白银之手。等到骑士团的主力回来的时候，整座城市都会欢迎他们。”
而那到底是什么样的“欢迎”也就不言而喻了。
哈提斯看了一眼瑞文戴尔依然难看的脸色，补充道：“等到你完成了转化仪式，获得了巫妖王陛下赋予的力量之后，这支军队的指挥权仍然会回到你手上。”
瑞文戴尔重重的哼了一声。城卫军的水平本来就无法与白银之手这样的联盟精锐部队相比，在转化为亡灵后更是与圣光属性相克，毫无疑问会损失惨重。但事已至此，他也不好去妨碍大局：“你是怎么让斯坦森答应的？他上次到你的实验室参观过之后可是吓得要死。”
“我给了他解药。”
男爵扬起眉毛：“你们居然还费心去研究了解药？”
“不。”哈提斯冷冷的说，“我们没有。”
瑞文戴尔再次确信自己找了个蠢货来接替城卫军的指挥官。他有些怀念费恩。或许他应该把这个得力干将也复生成亡灵，死人通常不会有反对意见。
“你确定整个城市的亡灵足以解决这里的白银之手吗？”他沉声问道。他们原本的计划中可没有那么多因为弗丁的审判而纷纷赶来的圣骑士，尤其是乌瑟尔和其他骑士团高层。这些人中的每一个都抵得上成打的士兵，想要把他们消灭是一件很困难的事。
“克尔苏加德大人早就考虑到了这一点。我手下的法师们现在正在为那件杀手锏做准备。”哈提斯对窗外的花园点头示意，“这么做代价高昂，但只要计划成功，一切都是值得的。”
瑞文戴尔恼怒的叹了口气。
“如果阿尔萨斯王子没有留在北郡的修道院里，我们原本可以做的更隐蔽的。”
“但他不在这里。而且事到如今，他也最好别在这里，不然我们头痛的对象又要多上一个了。”
瑞文戴尔不得不表示同意。这座城市里的圣骑士已经够多了。他正要继续询问关于“杀手锏”的细节，又猛地顿住了。
“你听到了吗？”他像一头听到号令的猎犬一样警惕起来，在哈提斯不解的注视中大步走到窗边，一把推开了窗户。一股刺鼻的烧焦气味随之涌入室内，但这并不是他面色阴沉的原因。
“——谁在敲钟？”
***
“铛——铛——铛——”
泰兰紧抓着那条和他手腕一样粗的麻绳，用尽全身力气向下拽。沉重的大钟在他的头顶上摆动着，发出整个城市都能听得到的声音，震得他的耳朵里嗡嗡作响，全身的骨头都在发痒，完全错过了几步外的叫喊。直到雷诺跑来抓住他的肩膀晃了晃，他才松开手，跟着莫格莱尼兄弟跑向窗口。
他们在行动之前已经演练过了许多遍，对每一个细节都心里有数。暂时的失聪和怦怦直跳的心脏完全没有影响到三个男孩的逃脱之举。他们翻出钟楼的窗户，落到旁边的房顶上，然后依次借助先前搭好的绳索滑过街道上空——这一手当然是狄宁教给他们的，随后他就被恼怒的艾伯特抓去充当男孩们练习中的肉垫——当气急败坏的守卫们从窗户爬出来的时候，殿后的泰兰已经平安的落到了另一侧的房顶上。
一个气昏了头的守卫打算模仿他们的方法追上这些捣蛋鬼。但他的双脚刚刚离开屋顶，就看到对面的男孩把匕首放到了绳索上，吓得他立刻大叫大嚷起来。泰兰耐心的等到他被其他人七手八脚的拽回屋顶站稳，然后才割断了绳索，转身去追同伴。
他们借着几户人家的露台作为中转，安全的落到了街道上，然后按照预定的路线跑进小巷。直到确定没有人追上来之后，三个男孩才气喘吁吁的停下步伐。
“嘿……伙计们，这可真是……呼，太刺激了！”雷诺还没等调整完呼吸就兴高采烈的喊了起来。一贯腼腆的达里安也是脸颊通红，两眼发亮，像警醒的小动物一样频频看向身后，好像还在担心有人会发现他们。
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