焦氏在尹家一向低调，因为姑夫人掌着中馈大权，可是今夜驾临小别院时好大的阵仗，几乎带了东院所有丫鬟婆子，或许她是为了给自己壮胆吧。
不知为何，她心底里本能地惧怕那哑子。
那哑子，邪性。
站在小别院门口，焦氏好一阵犹疑，直到一旁的婆子提醒她：“夫人，还进去吗？”
焦氏才发现小别院的门早已开着，焦娇和焦生站在门口迎候。
姐弟二人笑容可掬的。
“姑婆……”二人异口同声。
见到焦娇，焦氏到底有些不适应。
这孩子也是心大，没想到自己害她受了那么大一顿皮肉疼，她还能对自己笑得起来。到底是乡下孩子，心无城府。
焦氏转念一想，或许是那哑巴交代的吧。自己毕竟是哑巴的母亲，而焦娇听命于哑巴。
焦氏这样想着，突然就摆起了谱：“阿莺怎么不来迎我？她请我过来，却如此怠慢我，这是为人女儿的孝道吗？她如此，就不怕老爷责怪于她？”
“姑婆或许有什么误会吧？”焦娇笑道，“娘子请夫人过来可不是为了尽什么孝道，再说这世上已经没有娘子该尽孝道的母亲了。”
焦氏脸色一变，她一旁婆子立即斥责焦娇道：“你这丫头怎么说话的？夫人活得好好的，你居然诅咒夫人！”
焦娇伶牙俐齿：“我何曾诅咒姑婆了？姑婆的确活得好好的，可是娘子的母亲却早已不在人世了呀！”
“夫人不就是娘子的母亲！”那婆子为了在焦氏跟前邀功，嗓子提得尖细。
“继母可不是母亲！”焦娇尖酸刻薄，嗓子吊得更高。
这么高嗓门一喊，可是把之前衙门那一顿板子的怨气给喊了出来。
“夫人，这妮子欠揍！”婆子捋起袖子就要上前。
只听门内一声：“焦娇，不可无礼！”
喊的虽是焦娇，却也震慑了焦氏身边的婆子。
但见，素雪扶着舒吭走了出来。
粉色衣裙，走得悄无声息，可是焦氏却本能向后移了移身子。
那强出头的婆子更是缩到了焦氏身后。
待舒吭站定，素雪咳了咳嗓子，向焦娇道：“娘子说了，继母只是继母，夫人何等聪明人，难道还要你来提点？”
焦娇一改往日跋扈气焰，温顺抿唇道：“是。”
素雪方才看向焦氏，道：“我家娘子说了，今夜她诚心请夫人过来，与她一叙继母与继女情分，若夫人愿意就请吧。”
焦氏咬住了唇，对小别院那道门槛此刻充满了五味杂陈。
如果她踏入这门槛，便是承认继母的身份，而非母亲的身份。
如若她转身而去，那么这哑巴势必会认定她继母不慈的罪名。
焦氏只好咽下心中一口憋屈的气，抚了抚鬓角，换了一脸微笑，抬脚进去。
后边的丫鬟婆子欲跟上，焦娇和焦生已经拦住众人去路。
焦娇道：“你们这些粗俗下人，难道也是娘子的继母？”
婆子们已经望见院中站着的人高马大的靳护卫，只好缩了脖子，站在门槛之外。
看见靳石丹手中把玩着一把长戟，两眼傲慢在焦氏面上打量，焦氏也不由畏缩了脚步。
舒吭经过靳石丹面前时，靳石丹自觉退下，焦氏心里恨得牙痒痒。
她回头欲呼唤婆子壮胆，却发现焦娇和焦生正在关门，将那一干下人都关在了门外。
焦氏有些慌，背脊凉飕飕的，不敢直视舒吭的眼睛。
想起自己之前诬告哑巴阻止她与尹申相认的事，焦氏就越发心虚。
“今日太晚了，”焦氏道，“阿莺，你早些睡吧，母亲明日再来看你。”
说着，拔腿就要走。
素雪一把拉住了焦氏，道：“夫人，娘子已经备好了宴席，今夜就与夫人秉烛夜谈了。”
远处，焦娇恨恨的小眼神投过来，一旁还有靳石丹虎视眈眈，再看那哑巴，一脸冷若冰霜，已经先行进了滴水檐。
“夫人请吧。”素雪笑道。
焦氏只好随着素雪，跟在舒吭身后，走进偏厅。
偏厅里果然摆好了一桌席面，有酒有菜。
舒吭已经端坐正位，向焦氏做了个“请”的动作。
素雪道：“夫人是继室，且是侧室扶正，所以娘子在偏厅招待夫人也不算失礼，还正应景呢。”
侧室，偏厅，侧座。
焦氏屈辱地坐下。
舒吭向素雪挥挥手，素雪便退下了。
门被带上，屋里就剩了舒吭和焦氏二人。
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