姑夫人回到西院，杜学洲便来找她。
“母亲……”杜学洲恭敬站着，唤了一声。
姑夫人呷了一口茶，抬头看自己的儿子：“你有话要说。”
“是的。”杜学洲道。
“说吧。”姑夫人放下茶盏，专注地看着自己的儿子，目光里都是慈母对儿子的欣赏与怜爱。
“好，母亲，那儿子就说了，有不到之处，还请母亲见谅。”
姑夫人点点头，洗耳恭听。
杜学洲道：“母亲，舅母固然有错，但可不可以改为其他惩罚，被休之后赶回娘家，若说对舅母的名声不好这还是其次，最关键是表弟们。两个表弟还年幼，表妹们也还未出阁，如果没有了母亲……那太可怜了。儿子和两个妹妹虽然年幼丧父，可是因为有慈母护佑，所以衣食住行一概无忧，有母亲教导，品行也没有走歪……母亲，舅父一向器重母亲你，听母亲的话……”
“子腾，母亲明白你的意思了，但是母亲有几句话忠告我儿你。”
姑夫人打断杜学洲的话，她站起身走到杜学洲面前，语重心长道：“我儿心善固然是好的，但是不能让善良害人害己。”
“咱们杜家家资单薄，不如外祖家富庶，所以你们父亲死后，母亲才要带着你们兄妹三人回来寻求荫庇，可是你表弟表妹们不同，就算没有了焦氏，尹家也不会让他们缺吃少穿，他们和过去的生活没有分别，母亲我是他们的亲姑母，一定会将他们视若己出，让他们的日子比过去更滋润。”
“说到品性，焦氏对儿女的教养只有弊没有利，子腾你忘了阿莺表妹库房钥匙的事情了吗？”
“正因为焦氏是他们的生母，所以更容易让他们听从她的教唆，没有焦氏，让母亲我来亲自管教你的表弟表妹们，他们的品行会更良善，就如我儿你……”
“更何况让你舅父休妻，这是没有办法中的办法，因为你舅母铸成大错，不能让你舅父为此丢了官职，唯有早早休妻，让你舅父和焦氏之间早点切断联系，才好保你舅父一身。”
“你舅父安好，咱们尹家才会安好，你表弟表妹们才能安好，一旦你舅父丢了官职，咱们尹家的顶梁柱可就坍塌，要知道覆巢之下无完卵……”
姑夫人所言句句在理，杜学洲纵然心中并不完全认同，但在言语上却无法反驳。
“母亲，孩儿受教了。”
杜学洲拱手道。
姑夫人欣慰，嘱咐道：“焦氏离开，你两个表弟年幼，思想上难免受到震动，你这段日子要多多劝慰他们，和他们好好相处，让他们移情，忘记失去母亲一事，这样好减少些痛苦，也好早些习惯。”
杜学洲点点头。
事已至此，无法改变，就只能接受。
……
……
“姐姐，你觉得舅母的事和那哑巴有没有关系？”
“妹妹又胡乱猜疑了，阿莺表妹在京城呢，能有什么联系？她和咱们一样都是闺阁少女，岂能涉足官场？”
“姐姐又老好人了，那哑巴岂是常人？你忘了京师神秘的大人物送来的厚礼？你忘了舅父为什么能做郴州知县？你忘了鲁宁知府家得了贵子还往咱们家寄喜饼？这一切可都源于那哑巴……”
“这些的确是好事。”
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