焦娇跟到柜台前，噘嘴道：“那哑巴干嘛不让你去考功名呢？她和宋知府关系这么好，焦生如果去考一定能中试的。”
“考试凭的是真才实学，我可没有这样的学问。”焦生如实说道。
现在他从头到脚包括一根头发丝儿都散发药香。
“我就不信表公子中试是靠自己的学问，而没有攀上哑巴的关系。”
“你就好好在这边信与不信吧，我要出去一趟。”焦生放下药秤，拍拍手，整整衣裳。
“你要去哪儿？”
“你要跟吗？”
有什么好跟的呢？跟焦生上街最没劲了，既不会给她买好吃的，也不会给她买好玩的，她看中喜欢的东西买下来他还要在耳边叨叨，要节俭，不要浪费……
“不要。”焦娇果断拒绝。
焦生眉开眼笑，心里一块石头落地。
他还怕她跟呢。
焦生出了保安堂，去了考生们下榻的悦来栈，问到了杜学洲的住处。
“会元公现在可没空理你，他正在打赏官差，等下应该还要去拜谢知府大人。”店小二同焦生说道。
正说着，内里就有一个书生模样的少年走了出来，不是别人正是杜学洲。
杜学洲也一眼认出了焦生。
“真没想到你现在在鲁宁有了自己的医馆。”
两人在栈大堂找了个靠墙角的位置坐下说话。
话题自然是离不开舒吭。
“阿莺还好吗？”焦生问道。
提到阿莺，杜学洲的表情有些不自然，不过纯良如焦生是看不出来的。
“挺好的。”杜学洲掩饰道。
焦生放心点点头，“我在鲁宁回不去，就托表公子带一些鲁宁特产回去给他。”
杜学洲欣然答应，这不失为一个去见表妹的好机会。
于是杜学洲带着焦生的礼物回到了郴州。
未先至茭阳，先经过县衙向尹申报喜。
尹申早已知道喜讯。
然而尹申却并不开心，面色郁郁，似有伤心事。
这让杜学洲困惑。
“舅父遇到了什么不开心的事？”杜学洲问道。
尹申眼圈立刻泛红，还没开口眼里就闪烁了泪花。
他哽咽道：“孩子，你要挺住。”
什么事要他挺住呢？
杜学洲心里隐隐升起不祥的预感。
“是出了什么事吗？”杜学洲脑海里万千种念头闪过，但还是听到了最害怕的一种。
“洲洲儿，在你去参加乡试的时候你母亲就……”
“一直没让你知道这件事，是怕你在考试中分心，发挥不理想……”
“现在好了，你高中会元，你母亲就可以含笑九泉了。”
尹申说及此已经泣不成声，哽咽数次。
杜学洲整个人都不好了，他傻了半晌方才傻呆呆问尹申道：“舅父，我母亲她具体是怎么走的。”
尹申张了数次口仍旧说不出口，他至今也想不明白，自己的姐姐为什么会想不开走上死路，姐姐是个多么坚强的人，姐夫走了的时候，她一人拉扯三个孩子都没有轻言去死，更何况是现在孩子们皆以长成的时候。
然而姑夫人就这么切切实实地去了，没有留下只言片语。
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