时至晌午，晓雨初霁。
“小姐，宇文公子与表少爷来了。”身材娇小的绿芜，不疾不徐地走进亭子。
“请他们进来饮茶吧。”
星河一心都在茶缶上，顾不上迎客的礼数，冲绿芜随意地摆了摆手。
此时，茶缶中水花正由大转小，火候恰到好处。
星河亲手拿起一方厚帛，隔热端下茶缶，细细的用竹片刮掉水面的泡沫，熟练地往桌上一排绿釉茶盏中浅浅注了三盏。
微风里，茶盏中腾起漂亮的雾气，随之消散。
茶汤色墨绿，清香四溢，星河细嗅着香气，感叹道果真是好茶，不亏半晌的悉心烹制。
“星河，闻着茶香就知道你回来了。”
宇文衡说着话，与独孤莫云一前一后步入凉亭。
看到他们，星河起身行礼，欣喜地说“二位公子，有失远迎。”
二人衣着随意，却不是一般的世家公子。
宇文衡是大魏第一门阀宇文家长房的四公子，父亲宇文直受命天官大冢宰，统领百官，是当朝王佐。独孤莫云是独孤世家的长房嫡子，父亲独孤长信授地官大司徒，执掌户籍财经要务，家族经营几十年，更是大魏首屈一指的财阀。在大魏，这些世家大族可是比肩与皇族的存在。
九年前先王驾崩，新君拓跋琰继位，内忧外患接踵而至，唯有倚重各家氏族门阀，虽然朝纲渐固，但门阀实力逐渐超越皇族，手握重兵的宇文直更成为王上之臣。
元亨四年，宇文直谏言改三省制为六官制，以天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空“六官府”分理官选人用、军国支计、礼仪邦交、征伐军政、刑狱决案、水利营建。
元亨六年，拓跋琰再次册封天官冢宰宇文直、地官司徒独孤长信、春官大宗伯李耀、夏官大司马于瑾、秋官大司寇侯莫陈彦、冬官大司空赵廉和上大将军杨猷、征东大将军尉迟仲德为柱国大将军，被称为大魏“八大国柱”。又封驻守凉州对峙突厥的上大将军杨猷，驻守临齐东线的征东大将军尉迟仲德，与驻兵南郡交接梁国的征南大将军宋之信、驻守西境南秦州的元栖公主为“四方将军”。
八大国柱、四方将军为首的世家门阀盘踞在大魏朝堂、军中，控制着“六官”府衙、把控各州各郡官员任用、掌管几十万兵马，各家权倾朝野，子孙世代蒙荫，身份贵重，丝毫不逊皇族子弟。
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