达芬奇——
作为装备部的部长兼首席研究员，他不仅是灰白之役的幸存者，屹立于凡人之路尽头的五印持剑者，更是教团仅有几位能跻身于真理之侧的大炼金术士之一，对装备部的众人来说，这个名字重于千钧。
但实际上，这个对猫咪有着非比寻常嗜好的中年绅士出乎预料的好打交道。
“实验进行的如何？”
在蒸汽动力的升降架中，这位称不上年轻，也一点不显老的中年绅士推了推单边眼镜：“排斥反应是否能如预期那般能得到显著的抑制？”
虽然是装备部的部长，然而更多的时候，他还是更习惯从研究者的角度思考问题。
“目前来看是的，”项目的负责人，炼金术士克里曼斯斟酌着言语，“第一次实验已临近尾声，根据所收集的数据来看，恶性的排斥反应大约下降了三个百分点，死亡率较以往有大幅降低——至少降低了三分之一。”
但出于一个严谨炼金术士所必备的谨慎态度，克里曼斯教士并未一口把话说死，他转而提出了本次实验的不足：“只是由于参与第一次实验的样本太少，数据会存在一定程度的失真，目前得出结论的参考价值大于实际价值。”
“能够理解。”作为跻身于真理之侧的大炼金术士，达芬奇是圈内人中的圈内人，自然能够理解他的意思，并从中解读出潜在的要求——于是点头：“第二次实验我会向上面申请进一步放开测试人数的限制，但请你谨记，你的一举一动都牵动着冕下以及各位阁下的敏感神经。”
“我将行于地上，且将行于主的目下。”
克里曼斯引用了《圣约·以撒书》第三节中的一句：“我将行那善的，以示对主的虔诚，我将行那正的，以示对主的谦卑。”
“这话你应该和信理部的那些经学家们去说，”大炼金术士说道，“神神叨叨从来不是我的风格，既然是炼金术士，就让我们用数据说话。”
“——以及结果说话。”
克里斯曼教士补充道，然后两人相视一笑。
这大抵就是炼金术士们的默契吧。
在两人的相视无言中，伴随着“哐”的一声，钢铁筑就的升降架重重的坠入地下，掀起一阵粉尘。
“三十年前的旧技术，”达芬奇用手扇开扬起的尘土，“说起来，我记得我们今年的经费不少吧？怎么这个几十年前的老古董还没有换掉——每次来这我都担心会从几百米的高空坠落，然后摔成一块钢铁夹馍。”
“恕我直言，这个笑话一点也不好笑。”项目的负责人，装备部的骨干，克里斯曼教士不禁摇头，“从中央财政厅划拨的经费百分之八十都填入了您那些个项目的无底洞之中，我们只能瓜分剩下的汤汤水水——所以很遗憾，改善无关研究的基本设施，在预算报表中，很靠后，通常只是用来骗经费的手段。”
“骗？”大炼金术士挑了挑眉，“这个字用得好，下一次你们也教教我，我会争取从财政厅口袋里骗出更多的经费，好让大家都有一口汤喝。”
“您有这个心就好。”克里斯曼不抱指望，这位有几分显老的中年炼金术士清楚的知道，就算从财政厅骗出了再多的经费，到他手上的也注定没有多少，因为……达芬奇手上的几个项目，用“无底洞”来形容可不仅仅是夸张。
“好了，闲话到此为止。”待尘埃落尽，跻身于真理之侧的大炼金术士从升降架中迈动步伐，在门外站定，然后扶了扶单边眼镜，平光的镜片映照出莫名的亮光，“快带我去你的实验室，我有点迫不及待了。”
“很荣幸。”与他共事多年的炼金术士对他的工作态度非常了解，没有任何官僚主义作风，直接引着他来到了实验室的中枢，张了张嘴，似乎想对他说些什么，却被一个一脸慌张的年轻研究员撞了个正着。
“小心点。”不由皱眉。
“克里斯曼教士，”年轻的研究员没有退缩，“刚刚‘玛娜’传来了异常数据，他们……他们似乎已经击破了第一面墙。”
玛娜，是研究员们为自差分机中诞生的少女人格取的名字。
——虽然有点傻，有点笨，简直就是笨蛋的代名词，但作为最新世代的差分机，玛娜的性能是毋庸置疑的，不存在误报的可能。
“真有趣。”达芬奇的嘴角勾勒出一抹笑容，“看来实验的进展出乎了你的预料，能解释一下吗？我对此非常感兴趣。”
“待会，”克里斯曼回绝了这个请求，“不过我可以邀请你同去——当然，你那捣蛋的‘麦格’女士要留在这里。”
“麦格”是大炼金术士肩膀上埃及猫的名字，之所以会被冠以女士的尊称，完全基于他对猫，尤其是漂亮的小母猫那毫不加掩饰的嗜好。
“真是个残忍的人呐，”达芬奇说道，“但为了真理，我也必须要冷酷起来。”
“达芬奇，现在不是发挥你那过人的艺术细胞的时候。”克里斯曼叹了口气，“我知道你在戏剧创造上，以及绘画上的天分不在炼金术之下，但……现在可没有余暇让你去创造戏剧。”
“情况很紧急？”大炼金术士问道。
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