【伍拾肆】
相台寺大正殿的杏黄琉瓦与三重飞檐大盖覆满霜雪，隐于山峦之内。冬日百树干枝，吊着细细的冰棱。僧人身着厚厚冬衣，持帚扫除。
烧罢香，放完生，敬过钱，戚炳瑜与住持告了礼，离寺下山。大长公主的仪仗停在山脚下，遥遥依稀可见。近千级石阶，侍婢小心地托扶着她，一步一阶地往下走。
戚炳瑜神游物外，足下突然踩空一阶。侍婢吓得立刻将她抱稳了，见她无碍，才惊魂落定地道了句：“殿下方才想什么呢，这若是不当心摔滚下去，可不是小事。”
想什么？
建初十五年深秋，父皇抱恙，内书手诏，诏在外诸子归京。父皇病情渐重，她陪着母妃来相台寺为父皇祈福，将过了一日夜，就听闻戚炳靖归京，戚炳轩在途中为人所截杀，父皇于病中委皇四子行监国事。当时她同样是踏在这伴山石阶上，听后，想也未想地别过母妃，立刻回宫。
在昌庆宫殿外，周怿顶着被她掌掴出指印红痕的一张脸，面对她以重辞相激，仍以沉默相对。
“你想娶我，但你又没那本事。你既然没那本事，你就不配让我生你的气。”
她讲完这句话，多一个眼神都没留地抬脚离去。
然而走了不过十余步，周怿从后面将她追上，挡住她前行的路：“殿下！”
她停住脚步，看向他略显急切的一张脸，以为他终于要说出他久久不敢对她说的话。她心底软了些，然脸色犹然冷矜：“怎么？”
周怿镇了镇神，变得面无表情：“殿下方才的话，只说对了一半。臣确实没本事。但臣，从未想过要娶殿下。”
她有些不敢信自己的双耳，指甲掐进掌心，“为何？”
这两字既问出口，她的整幅尊严亦被随之扯掉，有那么一瞬间，她几乎想要向后退一步，但她终究忍住了。
周怿低下头，道：“没有为何。”
他又道：“殿下莫要再在臣身上费心了。”顿了顿，他酝酿稍许，才继续道：“此前同殿下的两回欢爱，是臣糊涂了。”
“周怿。你骗我。你有什么苦衷？”
“殿下，臣没有苦衷。臣也没有，骗过任何人。”
……
戚炳靖以两个“骗”字，成功让周怿闷咽下了声音。
他何止骗了戚炳靖、骗了他自己，他更是骗了戚炳瑜。可她对他的心，当年的他如何能受？戚炳靖避难军中，蛰伏三年，终将身世一事告他知晓，这是何等的信任？！他从未被戚炳靖逼着做出过任何选择，他也根本无须让戚炳靖逼他做出任何选择。
大晋戚氏靠兵武起家，然而大晋的兵卒，却是最被轻贱的。武将不封，兵命如蚁。边境征伐连年，累累白骨委于荒丘，俱是宗室内斗争权夺利的陪葬。他在遇到戚炳靖之前，从未想过这世上会有愿视袍泽之命为己命的皇子。戚炳靖于泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破开这昏天黑夜，面对这条非生即死的通天生路，他周怿毫不犹豫地、心甘情愿地陪他去走。
转思之间，戚炳靖已是连发三箭。
他道：“箭。”
周怿默然去又取了三支箭交至他手中。
戚炳靖握着箭，并不急着再射，口中道：“周怿。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本该在那年便做这驸马都尉的。”
建初十五年末，长宁降嫁任铮，出阁前曾闭门三日不见任何人。直到戚炳靖去请见，她才叫人开了门。便在那时，他才后知后觉地得知她曾钟情于周怿。事后他问周怿，周怿沉默不答。而长宁既已嫁入任府，他便未再多加追问。
建初十六年，周怿手刃任铮。戚炳靖再提旧事试他心意，却被周怿以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。
他竟信了。他何其迟钝，竟信了周怿此言。
若非昨夜卓少炎提起，周怿为了长宁痛泣，他何以能想到被周怿的一身铁骨与忠诚所压埋在心底的深深情意。
戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周怿。我如今身边有人，无须你再为我尽忠。皇姊多年不易，缺个人好好疼她。”
他说如今身边有人。
周怿却无法十足放心那个人。
但戚炳靖心意已定，说没有他置喙的余地，那便是当真没有。周怿想不通是哪里出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就会如此笃定，他就是那个能够好好疼戚炳瑜的人。
又是三箭连发。
总共六箭，唯有两箭入了靶心。
这时候，二人侧方的席间有笑声传来：“四弟曾在军前历练多年，谁料如今竟手生如此！”
戚炳靖将弓扔在一旁，低低哼了一声。
他没走回席间，只是将目光向那边探过去——
“三哥，何不下来一道练练？”
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