荣平倒也没有客气，她捡起一块一尝，发现焦酥而敦厚，隐隐有些咸味，连吃了几块，老人便给她倒了一杯茶，吃粗制的红茶。这样简陋的食物原本是吃不出来什么乐子的，但此刻就着和风暖阳下饭，却别有一番返璞归真的乐趣。
“这是鸡冠花吧。”
老人有些意外，笑道：“吃出来了？不容易啊，好久没遇到这样的人了。”
荣平闻言，一撩裙子，单膝跪下：“晚辈荣平见过孙老前辈。”
这个朴实无华的老人就是宫廷御厨孙喜善，他因年事已高而被帝王恩准归乡。因为侍奉宫廷，心里只有厨艺，所以一辈子无儿无女，现在依靠侄子过活。荣平简单讲述了自己的来历，紧跟着就抛出了目的，她这次来，是拜师的。
然而，原本和颜悦色的老人听到拜师两个字便没了好脸，一甩袖子赶她走人。荣平大觉意外，却也没有放弃，她就在老人隔壁租赁了一间房子住下，白日里到老人这里洒扫庭院，洗衣洗碗，晚上用艾草熏逐蚊蝇，老人不为所动，她也没有轻言放弃，为了不使光阴虚度，她还买了些食材，练习刀工。
荣平有早年的一些庖厨底子在，基本的刀法不在话下，把土豆萝卜切成粗细均匀的丝也难不倒她，她的问题在于不耐劳苦，力量不足，大些的锅都掂不动，为了克服这个缺陷，她在铁锅里放了绿豆，练习掂锅，一练就是一个时辰，胳膊酸痛的吃饭都提不起筷子。但这个训练见效很快，过了几日，她就能掂着铁锅挥舞自如，腕力能劈动大棒骨。
这日天阴，荣平正点着灯练习花刀，忽然听到隔壁传来痛苦的呻*吟声，她立即提着菜刀跑过去，却发现老人正团在床上来回翻滚，她急忙丢了菜刀上前去看。老人的手臂关节，肌肉，筋脉仿佛都拘挛到了一起，手臂手腕手指关节都已经变形。
“这是热痹啊。”
荣平脑子里忽然冒出这个词汇，她有点意外，我怎么会知道这个医学名词呢？然而接下来就有相应知识自动浮现在了她的脑海，甚至于她的手已主动伸出去，用力揉搓按摩老人的胳膊，将其舒展开，随后极为熟练的搭腕诊脉。
“关节红肿，疼痛剧烈，筋脉拘急，阴雨天以及夜里加重，壮热烦渴，舌红少津，脉弦数。”
老人此刻疼痛难忍，也顾不得摆脸子，一迭声的叫道：“箱子里有药膏，箱子里有药膏。”
荣平急忙开箱取药，可她习惯性一嗅，发现不对，“孙爷爷，您这不是风湿寒证，不宜用热药，反而应该清毒败火。”
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