温仪衔了根狗尾巴草，哼着春里来的小调，含糊不清说：“素歌，你说，这天下间，有几人能比过你的身手？”
素歌是秦三的名，他全名秦素歌，只是排行老三，故外号秦三。温仪显少在人前叫他名字，秦三不由得将他看了又看，仔细想了想：“我进温府前，排在我前头的还有十个。”进温府后，便很少过问江湖事，或许排在他前头的，已经有二十个。
温仪睁开眼：“你说的这十个，后面那些人，一个也轮不到。可若真比起来，他们大约能排个前三五六。”
秦三有些惊讶。他往后看了看。那几个人，瞧着十分朴实。但依他过往直觉，确定这些人身手不凡，不然也不会放心温仪只带他一人上路。只是他们有这么强？
“皇帝身边的人，百里挑一，且极为隐密。你我所见，或许只得其中之一。”温仪徐徐说，“先祖高帝曾有一支暗卫，名诡影。诡影共十二人，只效力于高祖，无人能调度他们。高祖逝后，诡影便悄无声息，那些暗卫去了哪里，没人晓得。”
秦三：“……你不会说他们是诡影吧。”
温仪好笑道：“高祖至今已有百年，这些人年轻力壮，难道他们是妖怪吗？”
秦三摸摸鼻子：“你的意思，是说元帝也有暗卫。而他们就是其中一支？”
温仪不置可否。
皇帝暗中培养的部下当然会有许多，还不会让人知道。他与秦三说这个，不过是想告诉他，有许多明面上就能知道的事情，往下一挖掘，或许根又深又粗，根本不作数。秦素歌进温府不过三五年，一身江湖习性未脱，纵身赋绝学，老谋深算上难免吃亏。
至于温仪本人，有些亏，也是吃过了才晓得其中利害的。
但是——
“高祖的事，老爷怎么知道。”
温国公给他一个高深莫测的侧脸。
“十个皇帝九个暗卫。”他说，“套路都这么写。”
因为故意将脚程拖得极慢，故六七日后，温仪才至下一个城镇。而此时他已收到线报，说元霄的车马就在前面不远，如果不出意外，后日便能至此地。听到这个消息，温仪果断不继续前行。他与那人道：“你去通报，就说大乾温仪在此等候太子归来。”
“是。”
温仪看着那人离去，便勒令身后人就地扎营。
城镇就在眼前，温仪不进城，却只扎营在外。他素来爱享受，不肯委屈自己一分。这个行径倒叫秦三看不明白了。“你不备些好水好菜，还要在这里吃土落灰？”
温仪咂了下嘴：“好水好菜，应当由宫里备着。我只是来接太子一程，却非他落脚之处。”大乾的太子，一路风尘仆仆，千里迢迢，最终该落脚的地方，应当是皇城内殿。而他一行车马，也只应该是途中过客，护太子车驾。
秦三忽有所觉：“你要他回京受万人瞩目，享皇子尊荣？”
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