“抱歉希恩，占用你宝贵的休息时间。”玛尔斯端起骨瓷杯，“按照帝国法律，我应该给你开一份优厚的工资。”
“如果您愿意支付，我不会拒绝。”
“是吗？那你觉得一个小时十金币如何？”
“殿下，这样的收入比大部分贵族都要高。”
那天之后，希恩和玛尔斯很快恢复了原先的相处模式，他们彼此保持着某种默契谁都没有主动提前那天的事。
“殿下，今晚女王陛下会在皇宫里准备家宴吗？”希恩随意发问。
“惯例如此。”
“那提西丰公主和拉斐尔殿下都会赶回宫里吧。”
“最近亚兽人阻止的骚乱太多，母亲让提西丰以国事为先，至于拉斐尔，他应该会从教廷里回到宫里吧。”玛尔斯说。
“那您的贺礼准备好了吗？”希恩问。
“当然。”玛尔斯轻轻叹了口气，“不过论起奢侈精美，我的这份自然是要低于弗恩的。听说冬天的时候他就让亨利大公为他谋划这件事了。”
“殿下，您要过目一下我为您准备的女王诞生贺礼吗？”希恩从怀里拿出那只事先准好的瓶子，“这是我特制的香水。”
玛尔斯打开那只瓶子，微微颔首，“挺好闻的，是香根鸢尾的气味。”
“我在这瓶香水里融入了【青春永恒】的药剂成分……”
“青春永恒？”玛尔斯听着耳熟，脑中回想的时候轻笑了一声，“就是你开学的时候尼克教授让你讲解配方的药剂。”
“是的。”
“它有什么神奇的功效吗？”玛尔斯对这个小瓶子产生了兴趣。
在希恩简单清晰的讲解里，玛尔斯这才明白这瓶香水真正价值。
青春永恒——这大概是他的母亲最希望收到的礼物了。
“希恩。”玛尔斯将那瓶香水收起，“看来一小时十金币的价格我还是开低了。”
“殿下，金钱只能衡量有价格的东西。”希恩恭敬说，“效忠的职责本就是为您提供帮助。”
“放心吧，我会证明这一点。”玛尔斯的声音像斩铁般坚定，“你效忠于我是绝对正确的选择。”
“有您这句话就够了。”希恩态度谦卑，没有再强调自己的功劳，说完就站回到玛尔斯的身后。
白色的羽翼落下，有鸽子扑扇着翅膀停在了窗台上的铁栏杆上，两点黑亮的眼睛来回张望。
“来消息了。”玛尔斯将绑在鸽子腿上的纸条取了下来，神色逐渐凝重。
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