“好吧, 你猜对了。” 玛尔斯莞尔一笑，“这画像是十二岁那年, 我站在利西斯海边的礁石上, 一位宫廷画师为我绘制的。”
“很壮美的一幅画，小时候的您看上去英勇无畏, 像大海的征服者。”
“都是伪装的啊。”玛尔斯耸了耸肩，“事实上, 我当初害怕极了, 担心自己被浪卷进海里，可是没有办法, 后面还有很多双眼睛盯着我，临阵脱逃会成为耻辱的懦夫，所以只能硬着头皮站在那了。”
“没有谁是天生的勇者。”希恩轻声说, “是命运迫使他们义无反顾。”
“确实。”玛尔斯点点头, “我们终究都是再平凡不过的人。就像小时候, 大家都会幻想自己能成为怎样的人, 然而长大后，就会发现事与愿违。你是什么根本不取决与你，而是取决于其他人的评判。”
“听起来有些讽刺。”
“但这就是眼下的秩序。如果我是渔夫的儿子，我就应该架船捕鱼。如果我是商人的儿子，我就应该买卖经营。”玛尔斯说，“而现实里我是女王的儿子，我就必须加冕为王。”
“您会如愿以偿的。”希恩说，“国务会议的成功已经为您打牢了基础。”
“你是知道什么了？”玛尔斯有点惊讶。
“我不知道具体发生了什么。”希恩微笑说，“但显然您已经做好举杯庆祝的准备了。”
“真是——，又被你猜对了。”玛尔斯叹了口气，“希恩，你实在不适合作为分享喜悦的对象。”
“所以是发生了什么好事吗？”
“看了一场狗咬狗的闹剧，亨利大公在会议上控告了弗恩，女王震怒狠狠惩戒了两人。”玛尔斯抿了口香槟，“虽然整件事的经过十分的蹊跷，但是这个结果简直是不能再好了。可以说，是今天我收到最好的生日惊喜。”
希恩有点惊讶：“您的生日不是十一月的第三个星期六吗？”
“那只是皇室对外的宣称罢了，因为很不巧上一个继承人也是出生在十月。”玛尔斯淡淡说，“私下里，我更愿意过真正的生日，不然庆祝将毫无意义。”
“祝您生日快乐，殿下。”希恩端起面前的玻璃酒杯。
“谢谢你的祝福，希恩。”两人隔空碰杯，玛尔斯微微挑眉，“你准备送我什么礼物？”
希恩一愣，完全没有想到玛尔斯会主动开口索要礼物。毕竟按照尊卑分明的宫廷礼仪，他低微的身份甚至还不具备向皇子献礼的资格。
“抱歉，殿下，我还没有准备。”希恩试探问，“或者说，您有什么想要的吗？”
“想要什么吗？一般来说，我不会回答这种问题。”玛尔斯说。
“因为皇室成员不能暴露自己的喜好吗？”希恩反应了过来，“抱歉，殿下，是我的疏忽。”
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