牢中一片嘈杂。惨叫声混杂着怒斥声，喝止声，另有杯盏破碎的声响。
王勾心生不妙，也不知出了何事，抬脚张目往里看。
此处小间本就只有一丈见方，甲字监的牢头佟山带了二人进去，并原本的李程韦，加上后头进去的刑部左厅官吏，粗粗一算，竟是少说有七八人。
王勾乍眼一望，里头全是人头，又有肩背挡着，什么都瞧不清，只隐约从空隙间看到地上溅开的碎瓷片。
他听得一人惊叫道：“李大田，你这是在作甚！”
又听得牢头佟山那熟悉的声音，叫道：“快把那耳朵掏出来！”
又有不知谁道：“火钳呢！”
混杂着李程韦的呼声：“啊！啊！！痛煞我也！痛煞我也！大夫在哪一处，快给老夫寻大夫！”
他仿佛正在地上打滚，只听得不断有重物撞击之声。
再有人道：“快去取水！”
又有人问道：“管事的呢？快去寻金疮药！”
另还夹杂着牢头佟山的叫声：“来人！来人！”
能入甲字房的，都不是寻常犯人，是以药物备得最齐。
王勾在此处当差，自然比旁人都熟，他快步冲得出去，取了药囊，比外头闻讯而来的狱卒还要到得早，钻进人群当中，叫道：“小人带了金疮药来！”口中说着，把那药囊袋口揭开，低头自里头找药。
等到寻到了金疮药的瓶子，正拈了出来，王勾才抬起头，半身就发了软，险些捏不住那瓶子——
距离他不过四五步，那一位李程韦李员外正拿右手捂着耳朵坐在地上。他张着嘴呼痛，满脸是血，一口白牙里头也一般血淋淋的，又有鲜血自那右手指缝中不断涌得出来，顺着手指、手掌、胳膊一路滴下去，染得地上一片黑红。
往日慈眉善目的李大员外，此时已是面容扭曲，右手动不得，左手便痛得满地乱打乱捶。
他脸上，身上全是血，叫人看得毛骨悚然。
大晋律法宽容，刑律中既定的刑罚最常见的就是杖责。若是要用刑讯，不但要上奏申请，对杖责的部位与次数也都有严格的控制。除却背、臀、腿三处，其余地方不得受刑，而每个疑犯不得受刑超过三次，每次必须间隔二十天以上，三次累计，杖责不得超过两百下。除此之外，年过六十的老人、十五以下的少儿、身残者、孕产妇，俱都不得刑讯。
在这样的环境中，王勾一个不过是在甲字房中看犯人的狱卒，如何见识过如此场面？
他牙齿不由自主地就上下打起颤来，哪里还敢上前，左右手俱是发着抖，一个瓶口开了半日也没开成。
牢头佟山赶紧抢过瓶子，口中骂道：“干愣着作甚，还不快去取水！”
一面说着，一面上前要给李程韦的耳朵上倒药粉。
“哪一处有水？快寻水来！”
王勾背后一身的冷汗，听得有人叫，打了个激灵，过了好几息才反应过来，。
他循声望去，却见两人正束手无策地围在火盆旁，另有一人满屋乱窜，似乎在找东西。
直到这时，王勾才觉得好似空气里味道有些不对。
——有一种诡异的肉香，仿佛什么东西烧得焦糊。
那香味并不陌生，可就在脑子里头，却偏偏一时想不起来。
来不及思索，他便脱口道：“墙角的铜盆、水桶里俱是有水！”
口中说着，脚下也不停，伸手就要提起一旁桌面上的水壶。
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