未时还未过，天就暗了下来，小福子一会儿指挥小宫女关窗，一会儿指挥小太监在御前添灯，是以，养心殿总维持着亮白如昼，安静清爽。
沈言川暗中留意了窗台上那一抹没被擦干的湿迹，一点点灯光照在窗旁，从他这个角度看过去，那道湿迹最为明显，长长的一条，像一把细细的b首，像一条没有气息的银龙鱼苗。
他转过头，小皇帝还在伏案专心批着折子，眼睛映出两点温暖柔和的光，好久才眨一下，神情认真，看起来已丝毫没有初见时那分懒散气了，是个温和又有灵气的好少年。
“好啦。”片刻后，小皇帝放下最后一本批完的折子，甩甩手伸了个懒腰，“小福子，给朕倒点茶去……哈啊……哎。”
他张大嘴巴打了个哈欠，转身朝沈言川走去，懒懒靠到他身侧，刚要说些什么，沈言川先开了口：“皇上，最近各州府的晴雨表可有什么异常？”
“没呢。”皇帝抱住他蹭了蹭，“跟以往没什么不同啊。”
沈言川点点头，抱住他柔韧的身躯：“那就好，您看到时多留意就行。”
“唔嗯。”小皇帝腻在他怀里，闻到了一丁点竹叶的清香，心猿意马地吸了两口，口中含混地抱怨了几声，“一会儿最好别下雨了，不然宴席还要摆到殿里来，怪没意思的，一个殿坐几十个人，闷。”
“嗯，最好是不要下。”沈言川眼神黯然地重复了一句，说完回过神，发觉怀里的小皇帝很像匹清秀的小骡子，四肢修长，温热洁净的气息在他身上乱喷，不断哼出一点撒娇的声音，那帝王的样子又脱了相。
沈言川朝远处一瞄，拍了拍小皇帝的腰：“茶来了，皇上。”
如两人所期望的，没过多久这场雨真的停了，天上阴云拂开些，天地间反倒比先前亮堂几分。
于是探花宴的举办地点依旧是劝学亭——一座赤柱青顶的精致凉亭，连着四通八达的长廊，周围假山碧潭，处处繁花，满树氤氲，是一个探花赏景的好地方，。
凉亭四周原本垂着半透明的淡色纱幔，如今为了赏花，全部被挽到了柱边。小皇帝站在离凉亭有些距离的戏台上，从屏风后偷偷望过去，就见一群及第进士早早来到亭中候驾，正在互相作揖行礼，亲近些的某兄某弟地喊，有的还带了官职称呼对方，而后哈哈大笑挨着坐，或是立马分开离得老远。
小皇帝抱着胳膊，啧了一声：“这帮人才认识几天，就已经开始拉帮结派了。”
沈言川冷静道：“有些是同乡人，亲热些也在情理之中。再细看看。”
小皇帝无声点头，脑袋又往前凑了一些。
没过一会儿，几位高官大儒陆陆续续到场了。等到人来得差不多了，小福子按计划登场，宣布皇上今天忙于政务，恐怕要迟来，探花宴不必等候皇上，其他人到齐即可正式开。
小福子让人放下了御赐的酒与果品，不多做停留便离开了。
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