贾放全明白了。
这桂遐学为何深夜到此，为何讨论物理化学问题，为何论及士绅与张友士……这家伙在不长的时间里已经把该展示的全都展示完了。
于是贾放直起身坐正，将双臂撑在桌面上，身体向桂遐学的方向探过去，小声地问：“你是不是想成为我的手下？”
桂遐学双眼登时亮了，也和贾放一样，双手撑着桌面，身体向前探，凑近了笑道：“你总算看出来了！”
贾放：……好吧，这方面我反应有点慢。
“如果我要你辞去眼下在武元县的书办职务，在我的府署里只能当一个没有公职的幕僚，你能不能接受？”
他这就相当于问对方：跟着我，你就得从体制内出来，跳到体制外，你愿意吗？
在桃源寨里跟着贾放，桂遐学不会愁吃穿，不会差钱，但是没办法成为现在这样的公职人员，桃源寨的“吃皇粮”，和武元县的“吃皇粮”是完全不一样的。
贾放第一次遇见桂遐学，就听他说起过，因为家族荫庇，在县衙里补了个“书办”的职务。所以他吃不准桂遐学究竟是想要在“节度使府署”里更上一层楼，还是当真想到他身边做事。
桂遐学激动地连连点头：“旁的我不知道，我只知道跟着你，我能做与旁人不同的事，我能做前人想都没想到过的事！”
“那就这么说定了，明天你随我去桃源寨。”
*
张友士在武元县，过得确实没有他想象中那样好。
第一次见到县尊袁化，对方将自己夸上了天，恭敬请到了武元县。李师爷做主，将名下一座暂时空置的院子借给他住，还多次暗示，想要将一个庶出的女儿嫁给他。
张友士婉拒了，他觉得自己的前程远不止这点，因此在妻室的选择上他并不着急。
紧接着就是与武元县的士绅们见面、饮宴。士绅们听说他一手终结了桃源寨的血疫，南方各州县的百姓都因他一份报告而受益之时，一个个都面露尊敬之色，其中年高德勋者主动上来敬酒——觥筹交错之间，张友士当真飘飘然觉得好生满足。
但谁曾想，席间有人问起张友士的功名，得知他只是个童生之后，力劝他继续科考，说哪怕中个举人，说出去都比现在强。
张友士在好几年前就看透了科考之路，他认为沿着既有的道路一路走上去，一直考出进士，也不过跟现在的县尊老爷一样。
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