连着落了几日秋雨, 这天倒是越发凉了。
早几日杜若已领着丫鬟把这屋中里里外外拾掇了一番, 打先是把那暑日用得竹帘一类尽数换成了锦缎布帘, 而后便又把屋中的床帏等物重新换了个颜色…如今这屋中皆是一派山长水远的写意味道, 倒是把这外头的秋意也一并揽进了几分。
昨儿夜里那秋雨总归是停了, 到了早间还开了晴, 眼瞧着日头也跟着好了几分…
霍令仪便穿着一身常服坐在临窗的贵妃榻上，窗子半是开着，打进来这外头的几许凉爽秋风，伴着那日头倒也不觉得冷。她的手中握着一本账册, 手肘并是撑在那红木扶手上, 头上的青丝只用一根白玉簪松松挽了一个发髻, 这会便半侧着身子靠在塌上，显露出几分慵懒闲适的意味。
待听到那布帘打起的声音——
霍令仪也未曾抬头, 她是又翻了一页手中的账册才开口说道：“早间不是准了你们的假让你们去外头一并热闹热闹, 你怎么不去？”
杜若闻言是轻轻笑了下：“您身前总得有人伺候着，何况这会子功夫, 连翘估摸着也该出门了…”她这话说完是把手中新折的桂花寻了个花瓶插了, 跟着便又放到了靠近软塌的高案上，而后才又跟着说了一句：“再说昨儿夜里奴已去送了贺礼，今儿个也就不去凑这等子热闹了。”
往常丫鬟出嫁大抵都是看得不得主子的脸面, 若是得脸面的，主子便在外头置间屋子再备个四人大轿把人热热闹闹的送出门…因着连翘这桩婚事是老夫人亲自发的话, 嫁得又是老夫人跟前李嬷嬷的儿子, 林老夫人便特地允人从王府出嫁, 还让人在府里办了几桌宴供底下的人吃闹。
一来二去——
这桩婚嫁自是办得又是体面又是热闹。
可这喜气热闹到底是做给旁人看得，那当事人心中的苦楚又有多少人看得见？杜若想着昨儿夜里去探望连翘的时候，她就坐在那床上抱着那身喜服抹着眼泪，平日多好看的一个人，如今却被这桩婚事折磨得不成样子。
“你也是来看我笑话的吧？”
这是昨儿夜里连翘与她说的头一句话。
的确，自打连翘和朱管事的婚事定下后…这府中上下但凡有个眼见的哪个不是明面恭维贺喜，私下却都是说这连翘指不定是得罪了哪位主子，若不然这好端端得怎么会被指给那位朱管事？
可杜若却不是去看笑话的。
即便连翘做出那等事，可因着旧日的交情她却还是带着一副真心去的，只是眼看着连翘说起那话时的模样…杜若才知道这位旧日的好姐妹是真的变了，变得再也让人看不清摸不透了。
她记忆中的连翘一直都是温柔大方的，府中几个大丫头中，连翘生得好性子也好，底下人向来都很服气她。可连翘却从来不曾显露过什么脾气，无论旁人说道什么也只是清清浅浅得露个笑…那样好的一个姑娘怎么会是眼前这个满眼怨愤的女人呢？
因此她什么也没说，只是把早先准备好的贺礼放到了人的桌前便打算走了。
“我知道此事是郡主所为，也知道你心里大抵也早就看不起我了…可是杜若，人活一世，哪里真得能守得住初心？我也想是非分明，我也想清清白白，可这岁月实在太苦了，它能把一个人蹉跎得不成样子，也能把一个人变得不复以往。”
“杜若，这世间从来不是非黑即白。”
或许是因为这句话，杜若还是停住了步子。
她转过身子看向连翘，明明还是旧日熟悉的面容，却又陌生得好似从未见过一般…她就那样看着连翘，像是要重新认清一回眼前人，等过了许久她才开口说道：“我从来没有看不起你，我只是觉得太过可惜…当初王妃念你心性把你放在世子身边，但凡你能好好照料世子长大，日后的前程想必也不会太差。”
“什么守不住初心什么清白分明，这不过是你给自己的借口罢了。说到底，连翘，你也不过是起了贪念罢了。那位究竟许了你什么好处我并不知晓，可想来也不过是些银钱名利，为了这些而落到现在这样的地步，你真的觉得值得吗？”
“如今那位已是自身难保，你又觉得她当初所许诺的那些东西会应允多少？”
杜若已经有些记不清连翘那会是个什么模样了，她只记得连翘与她说得最后一句话是：“或许你说得才是对的，可是这世间从来没有什么后悔药，走错一步便再也无法回头。”
彼时杜若已跨出了门口，临来却还是转身最后看了一眼屋中的连翘，她就坐在床上，手中仍紧紧握着那件喜服，一双泛红的眼眶一瞬不瞬地看着那桌案上的灯火…声调幽远而混着叹息，却是比那时的夜色还要深沉几分。
…
霍令仪把手中的账册一合，眼看着杜若脸上露出的几分愁绪，她心中明白自然也未说什么。只是把那高案上摆着的花瓶取了过来，桂花是新折下的还带着几分露珠，娇嫩欲滴的，香气也正好…
她想了想便道：“等过会，你领着人去择些桂花，母妃往日最喜吃桂花糕。”母妃这阵子的兴致一直都不高，霍令仪每日除了料理府中的事，便是想着如何逗母妃开怀。
她想到这，喉间便又溢出了一声幽幽长叹。
霍令仪半抬了脸朝那窗外的光景看去，待过了许久才又开口一句：“不知令君如今怎么样了？”
前些日子，江先生已正式收了令君为关门弟子…
只是江先生生性古怪，从来不喜入这高门士族，但凡收徒都是领回家中亲自教导，还不准人携带小厮、仆从…你若不喜，那么自然也就无缘这师徒情分。
起初知晓这门规矩的时候，不拘是祖母还是母妃，倒是头回统一战线谁都不肯接受。说到底令君如今也不过七岁，即便再是聪慧也不过是个小孩子，出去跟着外人住已是难为，何况连个小厮、仆从都不准带，那怎么能行？
霍令仪心中也生过几分纠葛，她的确想让令君跟着江先生走，这其中自然是想要令君跟着江先生好生学习为人处世、经世论道，却也有着另外一个缘故。她想让令君离开这个是非之地，如今林氏虽然已被她打压，手中也没有了那中馈之权，可她掌了这么多年的中馈，府中上下究竟有多少是她的人…
霍令仪却是不知晓的。
若是哪一日她一个没注意，令君又出了事那可如何是好？
还不如把人远远放着…
可是她自然也担心，令君打小就是咬着金汤匙出身的，若真要他这样跟着江先生走，他会不会害怕会不会想哭？因此她特地找了令君细细问了回人，若是令君当真不喜欢，那她也不愿这样逼迫于他…天下之大，江先生虽然难得，却也不是找不到其他肯来家中授学的人了。
等到那时——
她再把父王留下的人放到令君的身边照料，却也并非不可以。
只是未曾想到，一直被她视为“年岁还小、不通世事”的弟弟在听到她的询问后，头一句说得却是：“我在家中是不是让阿姐觉得为难了？我知道阿姐从来不喜欢理会这些东西，可为了我和母妃，你却日□□迫着自己去学这些东西。”
“阿姐…”
“我想跟着江先生，我喜欢表哥也相信江先生一定是位好先生。”
“阿姐，我不止是你的弟弟，也是信王府的世子，我的身上有着父王的血脉和期盼。我想快些长大，等我长大了，阿姐就不用这么辛苦了。到得那时，阿姐想做什么便去做什么，换我来保护你和母妃。”
那是霍令仪第一次才知道，原来早在不知不觉之中，她的令君也长大了。他的确还年幼，可就如他所说，他的身上有着父王的血脉和期盼，他得快些长大，只有长大了他才能撑得住这信王府的门楣。
这真是令人欢喜却又哀伤…
她希望令君快些长大，只有长大了，他才能护得住自己…可另一方面，她却又不希望令君如此长大，他还年幼，本该好好享受这段年岁。
可这人世就是这样，终究不能事事随人心愿。
其实早在父王离开的那一天，他们的人生早就变了。
…
“郡主？”杜若看着霍令仪出神的模样便又轻轻唤了人一声，待人回过神，她才又恭声说道：“回事处那头送来了一张帖子，说是九如巷李家那位二夫人明儿个请您和王妃去家中赏花。”
九如巷李家的二夫人，说得自然便是李安清的母亲。
霍令仪闻言倒是细细想了一回，母妃自打生了令君折损了身子便再未参加过这燕京贵人圈的宴会，可今时已不同往日，何况母妃因着令君的事这些日子正是兴致不高的时候，倒不如趁此机会去外头透透气…
再说李家那位二夫人素来是个好性子的，也适合母妃去相处。
霍令仪想到这便起了榻，口中是一句：“带着帖子，我亲自去一趟锦瑟斋。”等这话说完，她才又问了一句：“容安斋那位可曾得到了消息？”
杜若正替霍令仪穿戴者披风，闻言是一愣跟着才柔声回道：“先前丫头来回话的时候私下倒也说了句，道是瞧见回事处那有人去送消息了，不过这帖子上并没有那位的名字，想来那位知晓怕是又该闹脾气了。”
霍令仪闻言倒也未再说什么，只是轻轻“嗯”了一声。
…
容安斋。
林氏近些日子除了在屋子里抄写佛经，便是跑到昆仑斋给老夫人赔罪…只是林老夫人却还是不肯见她，就连早间的晨省也不准她去。这一来二回，府中上下自然知晓如今她不仅没了那中馈之权，就连老夫人那处也不得心了，平素行起事来便也不像往常那般恭敬了。
林氏想到这握着笔的手便又用了几分力道…
若不是霍令仪的缘故，她岂会是如今这幅落魄模样？这么多年她苦心经营的名声尽数化为一旦，身边的人更是被折了大半，就连那几家最为盈利的铺子也跟着一道折损了…林家本就不是宽裕的家族，她的嫁妆更是没有多少，如今她不仅什么都没有得到，反倒还亏了不少。
这让她如何不气！
墨汁蕴染了纸张，原先抄写的佛经尽数报废，林氏心下本就不顺，瞧着这幅模样更是用了力道把手中的纸和笔一道扔了出去。
她的手撑在桌子上，胸口因为气急而起伏着，都是霍令仪！都是这个贱蹄子，打小就和她过不去…只是以往不过是些小打小闹占些嘴上便宜的事，可这回，这回，这个贱蹄子却是要她的命啊！
自打霍令仪从边陲回来后，就跟变了个人似得…
有时候林氏都忍不住怀疑她是那精怪变得，若不然这人怎得一下子会变得这么可怕？可怕到竟然让她连个反击的余地都没有…
帘外传来云开的声音，却是说回事处那有人过来传话。
林氏听到这话总归是平了几分心绪，如今她身边能用的人已经不多了，上回的事的确是戳到了老夫人的心坎上，家丑不可外扬，那些知道此事的自然尽数被处决了…就连她身边的初拂也跟着一并被治了罪，云开还是因为前去找老夫人的缘故，又得了她苦苦恳求才被留下来的。
“进来吧…”
林氏一面说着话，一面是握着帕子拭了拭手上先前被墨水沾到的地方，等人打了帘子进来，她才问道：“什么事？”
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