“住手！”
两名侍从闻声，双双停了手。
谢瑾白起身离开座位。
他疾步走到唐小棠趴着的长凳前，左手倏地抬起他的脸。
第3章 遭罪
淳安知府府衙后院，灯火通明。
一盆又一盆的血水从后院其中一个厢房往外端出。
房内传出一声声痛苦地、嘶哑的低吼声。
距离谢瑾白开口免去唐小棠剩下的杖刑，唐时茂将其由朝晖楼带回，已是好几个时辰过去。
期间，唐小棠几次因上药时需剐去身上坏肉疼得醒过来，又数次因为剧痛而昏厥。
那一声声低吼，落入只隔着一障屏风的唐时茂、唐夫人以及兄长唐不期的耳中，无疑一把把锐利的刀子，刮得他们三人耳骨遽疼。
唐夫人更是心疼得直落泪。
“母亲，您莫要太过忧心，小棠定会吉人天相，不会有事的。”
唐不期低声宽慰。
唐夫人的贴身婢女聘婷贴心地递上素净的帕子。
唐不期替母亲拿过了帕子。
唐夫人将帕子拿在手中，却是顾不得擦，她彤红着眼，哽咽地道，“我只恨不能身替，替棠儿免了此番这遭罪。期儿，我有悔啊。出门前还活蹦乱跳的一个孩子，谁曾想出了趟门，便，便……早知如此，当时他吵着、闹着求我让他出门的时候，我便不该一时心软。
我以为他只是又找他那些朋友玩儿去了，你也知道的，你弟弟平日里就喜欢玩儿，成天也不着家。谁能想这孩子这次竟这般胆大，摸进了你父亲的马车，随你父亲赴宴去了，以致出了这么大的乱子。是我的错，都是我的错啊……先前我就听下人议论过，说是棠儿向外头的人打听那位谢巡按的事情，我未曾放心上，心想你弟弟纵然再顽劣，断不至连京城来的钦差都敢招惹。我后悔啊，后悔当时为何不看紧着他一些……”
杜氏呜咽着，眼泪似断珠似的往下落。
唐小棠是唐时茂亡妻俞氏所出，唐时茂同原配情思甚笃。唐小棠出了事，唐时茂本忧心不已，要是小棠此番出什么岔子，如此他即便是来日去到阴间亦是无颜面对亡妻。
眼下听着杜氏呜呜咽咽的哭声，那因为对唐小棠性命的忧心故而暂时被压下的，平日里对其顽劣行径的不满，以及得罪了谢瑾白那位当朝大红人的忧惧一起被勾了起来。
论品阶，谢瑾白一个监察巡按不过是区区七品，品阶远在身为知府的从四品的他之下。
只是那谢瑾白自天子尚未登基大统，还只是太子时便已深得天子之心，近年来更是风头无二。
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