张林鹏倒是一个很好的人选，他踢后腰甚至比蔡惠康更加出色，但希丁克认为更加重要的右中卫位置更需要他，因此宁可在后腰位置使用新人，毕竟后腰位置上失误的后果总没有中后卫失误那样严重。于是年仅二十一岁的新疆球员买买提就幸运地成为了国足主力后腰，这也打破了国足从未有新疆球员打上主力的历史。
其实，在几大少数民族自治区当中，新疆是最适合发展足球运动的，西藏海拔太高、人口又少，内蒙、宁夏和广西都没有足球传统，只有新疆人口较多、而且喜欢踢球的人很多。加之新疆本地人大多不喜欢读书，因此职业足球就成为了他们为数不多的致富途径之一，同时又有国家特殊政策的照顾，新疆即使是穷人的孩子也至少温饱无忧，高强度体育运动所需的营养可以保证……
然而，纵然有这么好的条件，新疆却一直都是国内足球运动的后进地区，原因主要是缺乏专业的青训体制，小孩有天赋也很容易被荒废掉，而且也没什么球探过来发掘。直到中国足球进入黑暗年代之后，传统的足球青训基地大多毁弃之后，国内青少年球员的平均素质大幅下降，再加上新疆人由于膳食结构与人种的原因发育较早，中国足协开始严查青少年球员改年龄问题后，新疆青少年球员的身体优势迅速凸显了出来，在各项国内青少年比赛中成绩斐然，其中的那些好苗子才终于有机会脱颖而出。一开始是国少，然后是国青、国奥，后来甚至国家队也开始出现了新疆球员。
在榜样效应下，新疆的足球学校迅速增加，现在终于开始涌现出一些真正有实力的小伙子，买买提就是其中的佼佼者。虽然现在还很年轻，但是买买提的身体已经非常强壮，甚至不在素以身体强壮著称的张林鹏之下，而且还有着充沛的体能，虽然技术还比较粗糙，但是球风硬朗的他足以在中场成为一道铁闸。
但可能是文化习俗的原因，也可能是普遍教育程度偏低的影响，新疆球员也存在着一些普遍的弱点，因此即便新疆青少年队一度在国内青少年比赛中所向披靡，但是新疆球员当中能够完全成长起来的依然不是很多。
首先就是那个早发育的问题，前文已经说过，早发育的球员因为在青少年队时期身体优势明显，反而影响了技术和意识的进步，一般来说都难成大器。目前国足阵中虽有两个例外，却都是不可复制的特殊情况，谢文俊的身体素质实在太过变态，达到了世界顶级水平，这在国内难得一见，同时还有始终压在头上的高军这位老大哥令他永远不敢自满，又很小便去了英超豪门阿森纳队接受名帅温格的调教，这样的先天条件和机缘都是非常难得的；至于高军这个穿越者，那就更加不必多说了。
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