“好！”围观群众立刻一片叫好之声。
就在这时，钟志国的父母却忽然开口道：“我，我们不……不用了，真的不用了。”
笑声于是诡异地沉寂了下来。沈长河神色不变，轻声问道：“你们害怕遭到报复，是么？”
老两口犹豫了一下，才沉默着点了点头。沈长河于是转过身来，面向仍跪坐在地、神情呆滞的陈启明：“如果两位老人家日后出了半点不测，全国上下都会知道是你蓄意报复，那时，我不但会废了你的左手，连双腿也会一齐打残！”
陈启明近乎麻木地磕着头：“我绝不会那么做！绝不会，真的，相信我！”
“无需你表忠心。”沈长河冷冷道：“还不快去拜见二老，难不成要我亲自教你么？”
“爹！娘！儿错了，儿以后定会尽心竭力侍奉二老，绝不让二老冻馁饥寒、老无所依！”
陈启明虽然脑子一向不太灵光，但求生欲的驱使下也还是无师自通、干脆利落地“认了亲”。沈长河这才又回头看向那对夫妇：“若你们不想再留在上京，也可南下凉州或另寻他处，路费、生活所需尽管开口，西南军政府定当有求必应。”
老两口互相看了彼此一眼，半晌才面向沈长河微微俯下身，不敢相信地问道：“实在是不知如何感谢将军……可您为什么如此厚待我们？”
沈长河立刻上前扶起两人：“人才自古就是强国根本。而据我所知，钟同学生前也曾资助多位家境贫寒的同学完成学业——这是他应得的善果。沈某虽未曾读过新式大学，但也深知培养出这样一个优秀且品行端正的孩子有多么不容易，所以这些都是你们应得的。至于陈部长么……”
他话未说完，陈启明就主动接话道：“我认错了！回去我就把府库拨出来一部分给他们……给爹娘！保证他们安享晚年！”
“如此看来，陈部长也算‘知错能改’了。”沈长河俯下*身去拍了拍陈启明的脸，微笑道：“既然认了错，索性认得彻底一点，怎么样？”
总统府。
“总统先生！总统先生！”
林雪怀手里拿着厚厚一摞报纸冲了进来，失声道：“近十家外媒报道，称在共和广场上，宪警部对为救学生而误伤陈部长的沈长河将军当众施以酷刑、私刑，引发众怒！”
“怎么回事？！”
一向沉稳老成的陈武立刻就从椅子上站了起来，目眦欲裂地抢过报纸，颤抖着双手读了下去。
半晌的沉默。
“……哭泣的共和广场……”终于，陈武还算冷静地开了口：“标题不错，文章写得也颇具煽动力。谁的手笔？”
林雪怀道：“事发仓促，未曾查明。总统先生，这都什么时候了！您还有时间关心这些有的没的！”
“现在着急，还有用吗？”
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