“可西南滇军不是战无不胜么？”陈锡宁皱起眉头，反问道：“据我所知，沈将军当年孤军深入高昌、都能打得高昌皇帝赔款求和，怎么现在倾全境之力反击东瀛侵略就不行了？”
“高昌与东瀛根本不可同日而语，东瀛已是仅次于大洋国的世界第二强国。”沈长河摇了摇头，道：“总统想必也亲眼目睹了关原军战力之强悍、装备之精良，所以才会有撤往西南避其锋芒之举。既然如此，您也应当理解沈某这些年来并未主动出击的苦衷……”
“沈将军。”
陈锡宁眯起眼睛，俊朗的脸上表情逐渐森然：“照你所说，我这个做总统的就该眼睁睁看着国土沦丧、人民生灵涂炭？你‘养精蓄锐’了这些年，我睁只眼闭只眼没指责过你什么，可如今东瀛人已经把枪*口顶在我们脑门儿上了，你还想躲？躲到什么时候是个头！”
停顿片刻，他又恶声恶气地笑道：“至于你说的什么物资补给，什么滇南公路，西南军政府这些年来没打过败仗，怎么连条小小的公路都保不住？！这是你的错误，不是国府的，更不是我的错！既知如此，你不去尽力弥补却向我诉苦？现在是谈困难的时候吗？已经要亡国了！”
“……”
沈长河沉默地听他连珠炮似地发泄完情绪，才叹息一声：“我明白了。既然如此，沈某听从总统指令就是。只不过，这场战事将异常艰难、持久，望总统准许沈某在战场上自行其是，不受后方牵制。”
“你自己的军队当然是你做主！”
陈锡宁激动地一拍桌子站了起来，一把握住他清瘦修长的右手：“老弟尽管放一万个心，不光是你的军队，就连我的军队也可以归你调度指挥——只要能打胜仗，这些都不在话下！”
生死存亡之战（一）
流亡总统陈锡宁对着病弱的西南将军大发了一通脾气，自以为把他驯服了，心里十分畅快淋漓。可惜他没看到，沈长河一出大门，唯唯诺诺的表情就消失了。
——他坐在轿车里面，扭过头去回看了一眼富丽堂皇的总统府，左边嘴角微微上扬，是个很轻蔑的冷笑。
走进会议室之时，滇军三十名主要将领都已到齐。沈长河进来之时，这些年轻军官立刻齐刷刷起立站成两列，军礼敬成了一道凛冽的风声：“将军！”
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