与此同时，在距离午门不到两条街的地方，为大总统演讲而预备的场地也在如火如荼地做着前期准备工作。为避免冷场，总统府强制摊派任务下去，要求每家每户必须出一个人到现场聆听总统的“教诲”，否则不但全家都要发配到远东苦寒之地劳动改造（也许一辈子都回不来了），就连邻居也会遭到连坐。
即便如此，去刑场围观的人数量也比去“听训”的人只多不少。到了上午巳时三刻，国狱大门才缓缓打开——
从监察司国狱到午门刑场，大约十里地不到，如果是汽车行驶也不过一刻钟；可这次的囚车却不是常用的汽车或者卡车，而是一辆马车。马车走得很慢，两侧护卫官兵神情肃穆，而马车后面的铁笼之中，端坐着一名虽面容略显苍白，却堪称倾国倾城的男子。
——第一场春雨过后，天气已见暖意。他穿着一身素白的罪衣，手足之间锁着粗重漆黑的镣铐，神情却是闲适安宁的，仿佛此行并非赴死，而是要参加一场酒宴诗会。道路两旁，人们原本从早上一直耐心地等到现在都未曾有过大声喧嚷，待看到囚车中之人时，竟忽然躁动起来：
“沈将军！”
“沈大人！”
“沈先生……”
这些呼唤声无论是男人的、或是女人的，年轻的或是苍老的，也许并没有多么洪亮，却自四面八方铺天盖地地涌来、传到远方的山谷之间，最后回响成无边无际的一片磅礴。囚车行经之处，人们心照不宣地将事先准备好的白色衰绖披在身上、额头系上白布，齐刷刷地向着他的背影跪了下去——
故国山川，生灵万民，为君送行！
不远处，鲜花簇拥的总统府车队之中，段焉忽然感到一阵莫名的心悸。他下意识地捂紧胸口打开窗子，恰好看到了这诡异到接近荒诞的一幕：
目之所及，满城缟素，庞大的人群融为一片死寂的灰白……
段焉脸色阴沉到了极点，放在膝上的手也在微微颤抖。有那么一瞬间，他本能地感到了害怕，可很快这种本能就被他当成了错觉抛在脑后。定了定神，他阖上车窗，脊背僵直地陷进柔软的靠背上，闭上了眼睛。
不知过了多久，囚车终于走到了路的尽头。寂静无声的天地之间，仿佛就只剩下了铁链曳地发出的“哗哗”声，慢慢的，这单调刺耳的声音中又逐渐夹杂了些许轻不可闻的抽泣声。沈长河拖着长长的镣链缓步走上台阶，早在行刑台上等候的法官们向他点了点头，便开始按程序宣读起来。
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