十年前那条蛇妖已经死去，它的子孙再恨极，也不过是一群成不了气候的爬虫。它们确实可以成群结队，乌泱泱一片地钻入京城，咬伤人畜，吓唬百姓。但要做纸扎、塑蛇骨，施以妖气，让群蛇听候差遣，重新拼成一条具有极强杀伤力的大蛇……这可不是一般人能做到的事，更别说一群尚未修炼出神智的兽类。
见贺栖洲不语，孟胤成又道：“有话直说，不必遮掩。”
后者闻言，行下一礼，道：“陛下，微臣以为此事蹊跷颇多。这纸扎蛇骨做工精良，并非粗制滥造的俗物，如果说是蛇虫报复……它们不过寻常牲畜，应该没有这样的本事……”
几口茶下了肚，孟胤成也冷静了几分。贺栖洲所言不无道理，蛇这东西，不过直愣愣一条爬虫，连手都没有，哪能做出如此精细的骨架？他放下茶盏，眉却再次皱起：“依你的意思，要么是有人觊觎朕，心怀不轨，暗地谋算……”
“陛下，这话可不好乱说……”
“要么……就是有什么修炼成了精怪的东西，正帮着它们的同类，对朕，还有这满长安的黎明百姓们，展开报复。”孟胤成说到这，神色竟突然轻松起来。他呼出一口气，面上挂了浅淡的笑，“要真是如此，此事交给你去办，我倒放心不少。”
贺栖洲无甚表情，只规规矩矩点头应了：“为陛下效力，是钦天监的本分。”
“钦天监有你，有太傅，朕自然放心。”孟胤成回到书案后坐下，“啊，说到底，此次蛇患能除，也是你的功劳一件。这功……”
贺栖洲缓声道：“是钦天监测算有方，微臣不过办事的，算不得什么。”
孟胤成笑道：“那就按往常的，记在钦天监头上。除了例行的赏赐，再赐监正些新茶，他一向也就爱这个。”
往后不过寒暄，三两句后，便在无话可说了。孟胤成寻了个要休息的由头，便让贺栖洲离开了。临走时还特意叮嘱，让他好好调查此次事端背后的元凶，无论是人是妖，都必须揪出来，不得放过。
傅独照惯例送贺栖洲出宫，随他在宫墙下走了一阵。见这位贺大人得了赏赐却忧思重重，傅公公好心宽慰道：“贺大人，得了赏赐是好事，怎的还不高兴呢？”
贺栖洲笑道：“自然是怕下一次办不好。”
傅独见他笑了，也跟着笑：“下一次办不好，哪能办不好的，大伙都知道，钦天监办事得力，最得皇上器重。贺大人是有大本事的人，怎么自己给自己泄气呢。”
话听到这，贺栖洲终于停下了脚步，他看着面容始终和善的傅独，轻轻叹了口气，道：“陛下厌恶世间的一切精怪，将它们全都归为妖邪一类，恨不能赶尽杀绝。若是某日，我遇到了至纯至善之妖，是该杀，还是该放呢？”
傅独想都不想：“咱家以为，该放。”
贺栖洲哈哈笑了两声，与傅独告别：“傅公公送到这吧，公里差事多，不耽误您了，这路我也走过许多了，能自己摸出去。”
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