傍晚，京郊。
这里是一片荒废已久的庄子，多是断壁残垣，野草倒是茂盛，寻常人路过附近，都会刻意绕路而行。
因为，传说这里闹鬼。
这传说并非空穴来风，乃是几十年前，此处还叫“西郊别院”的时候，曾关押过许多闹事的春闱试子——那些试子说考场舞弊，向官衙讨要说法，却被以闹事论，关在了此处别院。不料，当晚，忽然生了一场离奇大火，将里面几十位试子都活活地烧死了。
“你相信那些传言吗？”一位鹤发老者问。
搀扶着他的乃是位清俊的白衣书生，闻言，问道：“先生所问，是指哪个传言？”
老者道：“所有的。”
书生道：“学生信当年有考场舞弊，信那些试子冤死，但不信这里闹鬼。”
老者道：“哦，对了，我差点忘了，子石你是不信鬼神的。”他叹道，“子不语怪力乱神，只是我年纪大了，以前也不信，如今却不知自己该信不该信。”
这位书生，正是洛子石洛金玉，而他所搀扶着的老者，便是当年侥幸从那场惨剧中脱身的齐谦。
齐谦曾为洛金玉被诬告入狱一事告老还乡，后来被沈无疾请回了京城，说服了同乡好友喻阁老为洛金玉牵头翻案。
洛金玉那事了之后，齐谦本打算返乡继续教自己的私塾，可他与喻阁老皆年岁很高了，此一去，很难说会不会再没有相见之日，因此喻阁老的家人一再挽留他，就这么拖延到了现在。
可各人有各人的担忧。
期间，齐谦的家人一再来信，劝他返程，也是怕他在京城故了，到时尸骨难以还乡，落叶无法归根。
齐谦想来想去，还是决定启程回去了。
只不过，临走前，他还有一桩心事未了。
也是一个心结，缠绕了他大半生的心结。
——正是多年前西郊别院之惨剧。
洛金玉自当初从梅镇归来，放下了为母亲寻死而复生之法的荒谬执念，人开朗许多，逐渐恢复了与他人的来往。其中，他尤为感念齐老师恩，有事无事、逢年过节，总要去拜访齐老。
齐老亦是最疼爱这学生，起初因他和沈无疾的婚事生气，可后来见他那般诚意，又生米煮成了熟饭，只能认了。
如今，洛金玉知道了齐老之牵挂心愿，自然无有不帮其圆的道理，便特意在休沐之日陪着齐老来了。
此处多年少有人行，路早不成路，长满了草，堆满了碎石子儿。
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