面对外敌，他们会毫无顾忌地亮出獠牙，直到一方胜出或两败俱伤；若是没有了敌人，他们又免不了同室操戈，直到在鲜血中趟出一条通向权力顶峰的道路。即便通过远洋探索和经商积累了大量财富和声望，这一本质也没有改变，仍然会有人视托雷索为不祥且肮脏的血系。
无论是现任族长萨缪尔，还是在老家庄园长到二十岁、刚来玛伦利加的艾德里安，他们都很清楚这一点。只要换下华服、穿上铠甲，他们就会成为刺客、佣兵、战士，也有可能堕落为十恶不赦的凶犯。
艾德里安从侧梯走进大厅时，场面已经很热闹了。吟游诗人和乐师在长桌边奏乐吟唱，为达官贵人们的对饮和交谈提供悦耳的伴奏。举着雕花托盘的仆从灵活地穿行在宾客间，挂在脸上的笑容像从未摘下的面具。萨缪尔的妹妹、飞狮公馆的女主人索菲娅拎着层层叠叠的裙摆沐浴在艳羡或憧憬的目光里，她喝了不少酒，双眼却始终保持着清明。
艾德里安一直在老家帮忙管理庄园，早已习惯了安静低调的生活，始终以谨慎、踏实为信条，身上还带着年轻人的生涩。
如果可以选择，比起和那些大人物谈笑风生，他更想闷在屋里记账或者查账。被派出去做见不得人的任务也不错，总比应酬好。因此，艾德里安只是站在大厅的角落，远远地看着叔父萨缪尔和教团的异端审判官、玛伦利加的总督把酒言欢。
没有人会特别注意到他。
透过那三个人的表情，艾德里安有一下没一下地揣测他们的对话内容。他知道萨缪尔和那个名叫海格的异端审判官是旧识，但关系不能算太好；至于想把权力集中到自己手里的总督莫吉斯，那就是萨缪尔和海格共同的对手了——艾德里安也只了解到这里。他看了一会儿，又低下头，盯着自己手里的银酒杯发呆。
总督走开后，萨缪尔才和海格一同向他走来。
萨缪尔比艾德里安大十五岁，但外表看上去出奇的年轻，是个漂亮又狡猾到过分的男人。要在这流金之城站稳脚跟，审时度势的大局观和强硬的手段是必需品。
“叔父。”艾德里安放下手中的酒杯，中规中矩地向萨缪尔微微颔首。
萨缪尔优雅地踱到艾德里安和海格之间，毫无顾忌地和自己的侄子谈起机密事项：“吩咐你去办的事办妥了吗？”
艾德里安谨慎地看了眼海格，又马上收回了视线。看来，叔父和这位异端审判官的关系密切到了没有秘密的程度。
“办妥了。账本正好在他身上，我已经带了回来。”他想了想，还是选择不提那个跟踪自己的神秘男人。
萨缪尔微笑着点点头：“很好。”他又转向海格，正式介绍起艾德里安的身份。“这孩子叫艾德里安，是我的侄子，过去一直在帮那群元老打理庄园，前几天才从老家过来。最近玛伦利加的事情太多，我和索菲娅两个人应付不了。艾德里安，这位是海格·索伦，教团那边的人，我跟你说过的。我们是很多年的朋友。”
“不是朋友，长期合作罢了。”海格冷冷地说道。
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