“谢默斯……你终于回到银湾塔了。”
老馆长正用自己最后一点力气发出虚弱的声音。
卧病在床的这段时间里，老馆长的思维衰退得厉害，屡屡将眼前的人和记忆中的面容重合起来，总把陪侍身边的后辈看成年轻时求学的师友，甚至忘了自己的孩子已经死于瘟疫。
借着生命尽头的“回光返照”，那些模糊的画面和文字反倒一点点清晰，意识也难得的清明，似乎随时可能超脱这苍老孱弱的身躯，飞升到另一个意识的世界去。
老馆长想起了一切。他所得到的，他得到又失去的，以及他不曾拥有过的。
谢默斯曾是他最看好的学生，谢默斯离开银湾塔也成了他最遗憾的事情之一。这位生性叛逆的学生已不再年轻，经历了足够多的喜悦和苦难，多到让人怀疑自己的存在本身。而老馆长依旧相信，现在的谢默斯能够理解并继承自己的意志。
和一座城市、一个文明的历史相比，一个人的生命无论如何都不能算“漫长”。但真正体会到历史之重，且能为之作注的，也正是人短暂到可怜的生命。
在有限的生命与无限的知识之间搭起桥梁，这就是银湾塔的意义所在。可真要保护好这座桥梁，银湾塔又不得不回到现实世界中去。
当年谢默斯被迫离开银湾塔，也正是因为“世俗”的原因。
“谢默斯……我还记得你的那篇文章。论奴隶制与玛伦利加的……”
“《论奴隶制与玛伦利加的真实起源》。”谢默斯替奄奄一息的恩师报出了题目。“老师，是您教会我如何像历史学者一样思考，可我却因为自己的幼稚和冲动，险些让银湾塔遭受责难，实在是……”
老馆长的脑袋在枕头上轻轻晃了两下：“不……你是对的，谢默斯，只是玛伦利加……它不是完美的理想国，不能毫无顾忌地包容所有真相。你写的东西，涉及到城邦的……正统性。”
不像城邦正史所标榜的“先天自由”，玛伦利加在此地铺下的第一块砖也染着奴隶的鲜血，只是建城初期的污点很快被刻意隐去，就连银湾塔也不得不对此作出妥协。
谢默斯曾想揭开蒙在玛伦利加本质之上的迷雾，但为了让银湾塔免受市政厅的攻讦，他只得烧毁书稿，黯然离开这座知识的圣殿。而在玛伦利加与银湾塔的最后时刻，谢默斯仿佛回到了过去，重拾那份为捍卫知识而战的心境。
他握着导师的手，感觉到老者的生命正一点点流逝，像极了他们此刻身处的银湾塔。
“银湾塔就……就交给你和丽兹了……”老馆长的气息弱如风中残烛，枯枝般干瘦的手指却仍紧紧抓着谢默斯，就像抓住从珍珠河流向大海的时间。“谢默斯，扶我起来，让我再看它一眼——”
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