“裴公子不必惊慌，考试不考经史子集，只考院规。我从院规中随便抽取数条询问，只要你能答上，即是过关。”
这么厚一本书，全记下来要到何年何月？
裴舜钦抖抖手里的书册，找茬儿似地问道：“那我要是背不下来呢？”
“背不下来……”辛九山为难一笑，捋着胡须悠悠道：“背不下来，那自然就只能打道回府了。”
谁稀的读你这破书？裴舜钦立刻有了转头就走的冲动。
辛九山道：“寻常学生，我限期半月通过考试，裴公子是故友之子，则可从容而为，不必计较时间，何时通过，何时入学。”
裴舜钦才不想呆在这儿耗时间。
裴舜先说过等他到了这儿，花费用度一应由辛九山承担，如此想来，张氏应该照应过这老头子。与其困在这山里读书，莫不如从他手里抠出点银子，自去逍遥快活。
裴舜钦心念一转，恭敬笑道：“如此破例，给人知道恐怕于先生声誉有损。先生收留晚辈，已是大恩，岂能再让先生冒这个险？”
“那裴公子的意思是……？”辛九山将话头又抛还给了他。
裴舜钦略一沉吟，拿定了主意。
“晚辈想着，还是依照规矩。晚辈十五日过不了先生这关，只能说晚辈资质驽钝，无缘领受先生教诲。”他一笑，与辛九山商量道：“晚辈浅薄，未有机会领略山河风光。先生觉得，我下山之后，去饱览名胜，体味各地风土人情，从自然中学得道理，是好还是不好？”
辛九山点头称赞道：“俗语有云，读万卷书不如行万里路。自然中蕴含道理万千，公子初出茅庐，去体会一番也好。不过……”他皱起眉头，话锋一转，“不过老朽已经答应了令堂，随意放公子下山，恐怕有些不妥。”
话到此处，裴舜钦已经摸清了辛九山对他的态度：其实辛九山也不想收他这个学生，只是碍于往日情面，不得不将他留在山上看顾。
他爽快笑道：“这个先生不必忧虑。天下读书之人，无一不想进入青崖书院领受先生教诲。学生就算在外游历，每半年也会回一次学堂，看有无进步。”
两人四目相接，心下皆是一片透亮。
“如此甚好，甚好。”辛九山从善如流地接受了他这个提议。
按照规矩，没正式入学的学生不能住进书院，只能住在书院外的我闻斋。我闻斋离书院百余步，能清晰听见书院里传出的琅琅读书声。
斋前种着几株大树，每日晨起皆是落叶满地。辛九山好干净，院中的粗使奴仆向来不近书房，他便让学生每天来帮忙扫一扫落叶。
好巧不巧，这段时间来求学的就裴舜钦一个人。他住在我闻斋，这桩差事儿自然就落到了他手上。他不大乐意，但念着在这儿呆上半月就走，就勉为其难地答应了下来。
这日他拿着扫把在院子里有气无力地扫地，忽而看到一个身量瘦削，个子矮小的少年背着包袱向他这边走来。
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