清风直觉想跳进永安河，自己今日刚临了怀谷先生的字卖钱，这会儿却被他抓个正着，千算万算没算到这怀谷先生竟是在京城，有些恨自己为五斗米折腰出此下策仿当下的字。她还未开口说话，对方却又开了口：“仿了便仿了，无碍。”说罢转身走了，留清风一人发呆。
清风找孙掌柜拿了银子向住处走，还未进巷子便被宋府的下人于起拦住了：“三小姐，老爷说今日无论如何要小姐回去一趟。”他口气坚决，大有硬抢之势。清风不愿与他纠缠，转身上了轿。
她离开宋府立院子半年有余。
那时老爷子要拉拢大臣，欲把她嫁给一个纨绔，她不乐意，翻墙逃家，后被三哥找了回来。离府那日，是三哥跟老爷子死命硬抗了一回，才将自己从那个火坑里捞了出来。前些日子，大哥因勾结琼州海匪被问了斩，老爷子一条命虽是留下了，但因着教子无方，被皇上勒令革了职赋闲养老。这些日子不知又打起了什么主意，屡屡叫她回府，清风都以各种借口回绝了。
宋清风不想回府，脑中在思索老爷子这会儿叫自己回去是为哪般？到了府上，看到大娘正在院中给花浇水，看到她进门笑着起身。
宋清风自打记事起没见大娘对自己笑过，隔岸观火是她惯常态度，煽风点火是她固有手段，落井下石她首当其冲，整个后宅，最不待见自己的，便是她。
朝大娘欠了欠身：“大娘。”
“快进去吧！你父亲在等你。”大娘看着清风那张寡淡的脸，心中着实生不起喜欢。但她好歹是未出阁的三小姐，而今宋家落了势，未出阁的闺女倒是显出了用处。
清风点了点头，朝父亲的书房走。她从前不大来这书房，来了多是因着父亲要责罚她。今日倒是好，进了门，看到父亲竟也冲她和蔼的笑了，甚至指了指书案前的椅子：“坐下，为父与你说会儿话。”
宋父自打被革了职，老了许多。五月的天气，身上竟还披了一件毛褂子。看了清风半晌，从书案上拿起一沓纸推到清风面前：“从前要你嫁人，你不愿，觉得为父要害你。而今又年长一岁，再拖下去恐怕再嫁就难了。这里是京城有头有脸人家公子哥的八字和画像，你挑一挑。若是这些人都不入你眼，为父真不知该如何帮衬你了。”
清风拿起那些纸，厚厚的一沓，父亲是用了心思的，当真是京城名门公子都在其列。丞相公子、户部尚书公子、礼部尚书公子…抬头看到他正在为毛褂子系扣子，心道父亲这样畏寒，果然是老了，心便软了软，柔声说道：“父亲为女儿相看的这些人家都是极好的人家，可见父亲是费了心的。只是这些公子哥女儿平日里多有耳闻，大多留恋青楼，属实不是良人。若父亲真想要女儿嫁，女儿恳请父亲给我一些时日，要女儿自己选选，成吗？”
宋父的眉头皱着，鼻翼动了动，明显动了怒。但他压下了火气，笑了声：“即是如此，你便去寻。三月为限，寻不到，为父就替你做主了。”
三哥此时已奔北线去了，若是与父亲杠起来，吃亏的多半是自己。思及此点点头：“多谢父亲。”
“留在府中用饭？”
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