广德楼是全京城最好的戏台。再红的伶人，没在广德楼的台子上唱过戏，那都不叫角儿。
锣鼓点子催了一阵，穿着红蟒袍的旦角粉墨登场，端着朝带一亮相，便博了个满堂彩。
“这冯素珍本是个女子，乔装成男子的样子参加科举，还中了状元。本已是极荒诞的故事。这唱戏的明明是个男人，又要在戏里演一个扮作男人的女人。偏偏老百姓还就喜欢看这个。倒不知是这戏荒唐，还是看戏的人更荒唐 。”
闫凤仪坐在二楼的包间里。他这房间位置最好，正正冲着戏台，打开门可将整个一楼收入眼底，关上门又极为私密，如入桃源之境。这是他阎公子独有的包间。红火如广德楼这样的地方，也要在最好的位置给他留出一处独属的空间来。这就是身份。
他今天看戏的兴致并不高——主要是这出戏文演绎太过，他不太喜欢。科举已被世人神化——哪有人能凭借一场考试就一步登天的？还是要从下往上慢慢爬的。好在他有个当朝首辅的爹，别人爬，他走着就可以了。
他捏着手里的麒麟手炉，对旁边的人说道：“牧洲，我记得你是至和元年的进士？”
“是。”苏榭坐直了身子，即便对方比自己年轻不少，态度也极为恭敬。
“你的同年还有谁在朝？”闫凤仪问。
“很多都外放了。在京城官位到正五品以上的，只有下官一人。”他答。
“我说么，平素打交道打得少了，都不知道你们这些读书人在想些什么。”
自从科举结束，来闫府疏通的人就络绎不绝，可来的还是那些世家大族的老面孔。那些年轻的进士们就好像不知道他闫家大门朝哪儿开似的，这都好多天了，一个上门拜会的都没有。
他倒不是贪图那些礼物——首辅大人的公子，在京城走一圈，但凡看上什么，从来都不愁没人往跟前送。他从没缺过钱，所以也不爱钱。他贪图的是这些人，这些盛名满天下的新科进士。他清楚手心里攥着的裙带关系并不牢靠，他需要几个真正能办大事的人，成为他的臂膀。
可他们怎么就不来投靠呢？放眼京城，还有谁比他闫家的这课大树还大吗？这些读书人怎么就这么不开窍呢。
书就图个巧。闫公子正琢磨着，眼风扫过一楼的角落，就见那桌前坐着两个年轻的书生。可不正是前两天鲜衣怒马游京城的榜眼和探花么。
这读书人也爱听戏？
看见他们，闫凤仪就想起了自己那两封石沉大海的请帖。从来闫府请客，还没人敢放他鸽子。这两人是头一份，不对，是头两份。
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