唐挽笑了，说道：“哥哥可别怨我，我可是为你谋了一条退路。”
闫志高一怔：“什么退路？”
唐挽放下茶杯，从桌上拿起一封册子，递给闫志高，道：“瞧瞧。”
闫志高展开一看，原来是崔三娘一案的判决书。书中判定，闫瑾强抢民女在先，为了逃避罪责逼迫崔三娘下嫁在后，虽然没有直接动手杀死崔三娘，但也是造成她死亡的直接元凶。卷册最后写着判决：拘押大牢，秋后问斩。
怎么会是秋后问斩，闫瑾不是已经被唐挽在堂审时杖杀了吗？
唐挽仿佛读懂了闫志高的心思，笑道：“他没死。我又不是昏官酷吏，怎么会在堂上杀人。一切都要符合程序。”
原来竟是这样。唐挽在大庭广众之下诓骗闫蘸，不过是为了逼他动手，好坐实这个谋反的罪名。闫志高突然明白过来，唐挽的目标岂止一个闫瑾，她是要吞下整个闫家！她是从什么时候开始筹划这一切的？从崔三娘自戕？从第一次堂审时放了闫瑾？还是从他告知她京城擢选的那个下午？
好一个深沉的心机！
闫志高止不住地颤抖起来。他怕，他知道自己根本不是唐挽的对手，可还是忍不住要问：“我舅舅可是闫府的大管家，你当真一点顾忌都没有么？”
唐挽两指捏着茶杯盖子，荡去浮茶，低头饮了一口，说道：“你知道么，其实我和小阁老的关系，并不像你想的那样。”
她这一句与前面闫志高的问题没什么关系，却足以吸引他的注意。
唐挽自顾自地说道：“他曾有三次想要招揽于我，都被我拒绝了。第一次在七年前，我金榜题名，他规规矩矩下了请帖请我吃饭，我压根没理他；第二次吏部委任，他亲自登门许我高官厚禄，被我骂了回去；第三次在苏州，他合全府之力要将我拢于麾下，结果我把他整个衙门连锅端了。”
“说起来，闫凤仪还真是一个爱才之人，”唐挽继续说道，“我连着三次拒绝他，一次比一次决绝狠厉。可他呢。我刚到苏州的时候，他半年写了五封信追问我的境况；每一年的寿礼，但凡是我准备的，他一定有批复；就算我杀了他最得力的知府，他也仍是一样待我如初。想来刘备三顾茅庐，也不过是这样的诚意吧。”
闫志高听得胆战心惊。他万万没有想到，唐挽之于小阁老，竟是如此特别的存在。怪不得唐挽如此肆无忌惮，她的手中掌握着致胜的筹码。
一个是年迈难堪大用的门犬，一个是经年风雨求之不得的利剑。小阁老会选哪一个，一目了然。
闫志高低下了头，像是一个溺水的人放弃了挣扎：“你要我做什么？”
“在这个判决书上签字，这个案子算是你我两县联审。”唐挽道。
两县联审，便是坐实了闫瑾的罪名，他就再也没有了上诉的余地。
“你这是要让我亲手杀了我弟弟！”闫志高怒吼着，留下两行泪来。
唐挽蹙眉看着他，道：“倒是没想到你会这么伤心。你不是一直想借我的手除掉闫瑾吗？当初你把他送来书院，就是这个目的吧。也许你不是真的伤心，而是怕在闫家亲眷前背上骂名，再也抬不起头来？”
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