“大人您放心！”双瑞笑着接了下来。
唐挽一直在车里听着动静，见双瑞回来，问道：“走了？”
“走了。”双瑞说着，将那封竹筒交给唐挽。
“奇怪了，另一个怎么还不来。”唐挽手指扣着竹筒上封印的红漆，自言自语道。
“公子，时辰差不多了，我们还等吗？”双瑞问。
唐挽想了想，说道：“不等了，出发。”
马车辚辚向前。快到城门口时，却忽然停了下来。
双瑞的声音从窗外传来：“公子，是苏大人。”
原来苏榭早就在大路上候着了。经过昨日，他已察觉到林泉南似乎也要有所动作。苏榭的推测，应该是内阁已经知晓了皇帝的意图，授意林泉南保护和谈。苏榭了解内阁的苦衷，可他既然已经接了圣旨，就要忠君之事。
苏榭比林泉南高明之处，就在于他懂得后发制人的道理。议和书由谁来写并不要紧，要紧的是最后唐挽手中拿到的那一封，到底出自谁手。
马车滚滚向前。唐挽坐在马车内，看着手中一模一样的两个信筒，忍不住笑了出来。对于未知的前程，她丝毫不觉得忧虑，反而生出了游戏一番的兴味来。
马车离开了彭城，走向一片荒漠。只见四野寂寂，冷风呼啸，颇有古战场萧杀肃然之感。唐挽一行不过四人，除了双瑞之外，另有一个赶车的车夫和一个随行的护卫。漫漫荒草中，一架马车行驶在黄土小路上，孤独而渺小。
走了约有三刻的功夫，耳边隐约传来牛角号的声响，继而土地上便传来震感。马儿受了惊吓，扬蹄不前，连带着马车也摇晃起来。
“公子！快下车来！”
双瑞探了半个身子进来，扶着唐挽下车。车夫安抚着躁动的马匹。还没等唐挽询问是怎么回事，就见不远处滚滚扬尘，竟有一队兵马迎面而来了。
来人都是一身胡服，身材粗壮，脸庞黝黑，一看便知是鞑子。这一行约摸有十人，纵马围着唐挽来回转圈，腰上的弯刀没有鞘，阳光下闪着冷冽的光。
他们用胡语高声吆喝着，声音充满了攻击性。随行的亲兵将唐挽挡在身后，双瑞亦挡在唐挽身前，肩膀都微微有些发抖。
唐挽幼年求学时，曾跟着老师学过胡语和倭语，长久不使用虽然有些生疏，可听懂几句话还是没问题的。这几个鞑子看上去凶神恶煞，说出的话却实在没那么可怕。
“这就是那个南国的使臣吧。”
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