“哦？”
向缨把自己听闻疫病，赶去查看时偶遇泰王的事细说一遍，却不知为何略去了孟瑾乔在场的事。说完，他装出一副诚惶诚恐地模样说：“臣心下疑惑就忍不住问泰王为何要去疫场，或许言辞不当，惹得他不快。臣想来想去觉得不妥，特来向陛下请罪。”
没追究他的言辞是否得体，皇帝惊讶地问：“七弟到疫场去了？”
“是的。后来裴绍均赶来，泰王便离去了。可臣觉得……泰王不是关心那些平民，只是去看下齐轩成死没死。”
锁眉，皇帝沉声问：“他为何关心齐轩成？”
“臣不知道。”
思忖了好一会，“来人，召泰王入宫。”传召太监还没走出去，太后宫中来人了，“陛下，太后请您过去。”
“有什么事？”
“泰王在太后跟前……”瞄了一眼向缨，太监低声回禀。
沉了沉目光，皇帝起身：“向爱卿，走吧。”
看到皇帝带着向缨走进来，杨懿缩了缩瞳孔。
行了礼，皇帝坐下问：“七弟，朕听说你私下到疫场去了？胡闹。”
“臣弟只是去看看热闹。以前没见过。”委屈地回答了一句，杨懿转而说：“陛下，向统领太过分了。他也去了疫场，不但跋扈张狂，还好似审犯人般问我为何去，还讥笑我……不管怎么样，他身为朝廷重臣却丝毫不懂得身为臣子的礼仪，有持宠而骄的嫌疑。”
看了一眼儿子，太后就问：“向爱卿，你怎么说话的？”
“太后，臣知罪。臣自知言辞不当惹怒了殿下，回府后思前想后便前来向陛下请罪，谁知……殿下到了太后跟前。”他假惺惺地向杨懿行礼赔不是，“殿下，今日臣失言了，请殿下宽恕。”
一句话轻描淡写，没几分诚意，即便杨懿一贯好脾气也被他那掩不住的嚣张气得咬牙切齿，但斟酌了一下，他还是哼了一声，冷冷地说：“向统领，这次就算了。但你可别背着陛下……阳奉阴违。”
蓄意提醒了一句，他又说：“陛下，臣弟认为只道歉是不够的，向统领至少该和丞相他们一样，罚俸一个月以示小惩。”
看了看向缨，皇帝目露思索。太后却说：“懿儿此言有理。皇儿，无论有何理由，君臣有别，臣子不该僭越。”
觉得母亲意有所指，皇帝顿了顿还是首肯：“向缨，你听见了？往后不要乱说话，一点礼仪都不懂。”
“臣知罪，臣遵旨。”
看着这一幕，兰婉蓉妙目微凝，似有所思。
逗留片刻，杨懿夫妇告退出宫。皇帝遣退左右才问：“母后的话似乎有所指？”
“皇儿，所谓帝皇心术就是不偏不倚地保持着前朝后宫的平衡，使得皇帝成为角力各方必须争取的支持，才能让诸方拱卫而持掌中枢，一言而决天下兴衰。你弟弟告状，虽然只是件不大不小的事，可你依言处罚向缨，一来显得公正，二来就能轻易把向缨的不满转移到你弟弟身上，其三也能彰显你对他的关怀，正是一举三得。至于向缨，过几日你再安抚一下，他自然感恩戴德，就会更加忠于你的。”
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