她意外地问：“诸葛将军？”
“对啊。”
不自觉地有些猜测，孟瑾乔琢磨了一会才说：“我也不知道。但淮叶能在白龙军立功，至少证明他的主将不会打压刁难，总是好事。”
风平浪静地过去了两日，皇帝核准了兵部关于封赏的奏议，一应犒赏诰封很快送往军前。打听得没有人再作怪，孟瑾乔松了口气。眼见暂无异动，她想起齐轩成，嘱咐了陈荔几句，便带着苏绣，在两个侯府家将的保护下出城去了。
孟瑾乔前往凤竹镇之际，端平公主进了太后宫，呈上一只礼盒。
盒中是一扇一臂高的淡紫色贝壳，如玉般通透，淡淡金色均匀地勾勒在边缘处，逐渐向内渗透，铺展出紫金交织的华贵。玉壳上纹理天成，映着天光灯烛，泛着奇妙的五彩流光，望之目眩。
惊艳不已，太后啧啧称奇。
“这是贝壳？纹理天成螺旋，你看这，一圈圈花纹看似堆叠，但每个环形的花纹都自成一体，没有一个是重叠的，奇妙啊。端平，此物可有出处？”
微笑了一下，“太后，此物产自汪洋深处，是一种蓝贝的壳。蓝贝生长千年，壳通体转为淡紫，通透如玉，纹理浑圆成形。如这种淡紫中泛金的，至少要生长三千年以上。除了花纹独特，天成如玉，这壳还可以入药。只要刮下来一点以温酒混合服下，不但能解酒驱寒，治疗疖癣痒痛，还能解毒。”
“把这玉壳放在那扇屏风旁，正好相映成趣。”见她一脸喜爱，端平公主补充了一句。
闻言，太后伸手抚摸玉壳，触手温润，淡淡清凉混合着温暖在指间流淌。欣喜更甚，她夸奖道：“端平，你有心了。如此的宝物不可多得，哀家要好好地赏赐你。”
“太后，这宝物是他人托我进献的。”
“哦？”
“慧妃的舅舅以前做过皇商。可他一时鬼迷了心窍卖赝品，还糊里糊涂地把赝品送进宫，惹怒了陛下，被赶出了京城。这件宝物是他费了好大力气才得到的，恳求我进献在太后驾前，不敢求赏赐，只求太后给他一个改过的机会。”
微怔，“慧妃的舅舅？”
“以前的皇商有一个叫尚品堂的，姓刘，家里主事的人叫刘昌隆。他的妹子是慧妃的亲娘。”
思忖了一下，太后就说：“他真是不懂事，把赝品送进宫，亏他干得出来。”
“太后，其实是伙计弄错了，他才搞砸的。即便有泼天的胆子，他也不敢糊弄天家。您尽管让工匠查验，这玉壳绝对是真品。”
继续欣赏了那玉壳好一会，太后才说：“他有这个孝心，也算难得。既能知错，哀家给他一个回到京城的机会。告诉他好好做生意，别再干那些偷鸡摸狗的勾当。”
“慧妃勤谨守礼，孟大人更是个懂事的，所以即便是自家亲戚，他们父女也不敢恳求陛下法外开恩。今日太后仁慈给了恩典，孟家刘家必定感恩戴德。”
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