话说着，阿娇的脸色越来越难看，才讲到一半，阿娇将手里的茶杯往桌上重重一放，道：“姨母年纪大了，也越来越啰嗦了！这些话今后莫要再提了！”也不管武姨母的脸色，起身便往里间去了。
武姨母难堪不已，想来想去，也不知道自己错在哪里。只觉得阿娇与从前好像大为不同，从前爱说爱笑，如今的心思却让人难以捉摸；从前从来也未摆过脸色给自己看，如今竟会出言讽刺自己。那一场劫难，竟让她性情大变至此。
八月里，别庄湖里的荷花开得正好。阿娇整日枯坐，要么绣花，要么发呆，月明风晴两个便劝她出去赏赏花，武姨母也在旁边帮腔，阿娇便也答应了。
这日有小雨，湖面上的荷叶挨挨挤挤，荷香淡淡。间或有别庄里的采莲人唱着小调，划着小舟从莲叶中穿梭出来，又转眼不见，唯有莲叶深处的采莲小调婉转动听依旧。
湖边早已备好一叶小舟，小舟一坐着一个头戴斗笠，身披蓑衣的船夫。阿娇上了小舟，待要招呼月明与风晴两个也上来,却发现她两个已笑嘻嘻地跑开了。阿娇心中害怕，忙要起身自己上岸，谁知身后船夫用力一划，小舟已如离弦之箭般猛地射向湖中，阿娇口中轻呼，怕荷叶荷花碰着自己，忙地低头俯身，躲在船夫背后。
船夫回头冲她笑笑，却是锦延。
锦延将小舟划到湖心，将自己头上的斗笠摘下，给阿娇戴在头上，阿娇大窘，怕他头发淋湿，便伸手折了一柄荷叶，给他擎着。
锦延笑道：“如今我们倒像是渔家翁婆。”
阿娇微微红了脸，不做声。锦延将手伸进阿娇袖中，摩挲一阵，将她的罗帕摸出来，再摘下一朵莲蓬，慢慢将莲子剥出来，拈起一颗，塞到阿娇口中。阿娇在他面前总是不自在，因此吃也不是，吐也不是，只涨红了脸，窘迫不已。锦延笑看她许久，方才俯身低头，覆上她的双唇，用牙齿轻轻咬住她唇间的莲子，舌尖似乎有意无意在她唇上轻拂了拂，再慢慢起身，将那颗莲子慢慢吃掉了。
阿娇静默半响，拭去无声滴落的眼泪，轻声道：“阿娇蒲柳之姿，且如今已是残躯——”却是嘴唇被锦延食指封住。
锦延执了阿娇的手贴在自己胸口，凝视她许久，道：“ 我不管你从前如何，你都是我梦了这许多年的人。我无法让你青灯古佛了此残生，更做不到让你嫁与他人……我从前受的苦也罢，你从前受的苦也好，已然无法追究，因此我们都忘记从前，今后我只要你在我身边，只准想着我，只准看着我，陪我过完这一生。我以我心起誓，今生我定不负你。阿娇，你说可好？”
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