三月，海河解冻，一排拖船已经成为河上最显眼的景色。
打头的大船喷薄着滚滚黑烟，发出轰隆声，而后则用铁链牵引着一大片小船，航行在相对宽阔的河道上。
沿途的河道都有的歇息的码头，拖船每到一地，便会停留半天。
而挑夫们早就已经在码头等待，没有片刻懒惰，便将一部分货物送下码头，另外也会在船上添些货什，船上的商人们每停靠一次，都会兴奋地不行。
而码头上货一送到，便能远远看平民蜂涌而至，热情地购买着北方的铁器、布帛、熏肉，司马绍增好奇地问过那些人，他们有的是货郎，将好物送到偏远的村落里，有的乡里的大户，帮着乡邻捎带，这些东西都是他们紧缺的，还不贵。
而送上船的，有各种草药、一捆捆麻线、生丝、棉线，他们将这些货物卖给船队时，那眉梢眼角，都是生动愉悦的模样。
一路上，这种交换都在持续，就这样一路，到了清河，他们需要换马车，前去黄河渡口。
下船时，他还听到船上的商人兴奋地讨论着渤海公说将来会修一条运河，把黄河与海河的水连起来，到时他们的船就能直接去南方了。
司马绍忍不住多看了那条冒着烟的大船。
听说，北方这样可以日夜不停、逆水而行的大船不止一条。
他又想起，江南的水师是如今朝廷最后的倚仗，可是，等这些船多了起来，南方的水师，真的能挡住么？
剩下的路程，他都有些心神恍惚，思考着北地见闻，一直到队伍在淮水上船，穿过广陵时，他才骤然回过神来。
让他回神的，是经过广陵城时，城外那延片的窝棚，还有那一群群无生气的、宛如枯缟的流民。
洛阳乱时，北方世家南下，带来了极多的僮仆部曲随行，后来，很多失势的家族都没了土地，又迟迟找不到依靠，自然也维持不了僮仆的开支，便断尾求生，遣散了这些人。
失了主人的僮仆与部曲便成了流民，强健些的，被招入军中，剩下的，便多是些老弱病残，在城外寻些野食，生死由命。
这在乱世是常事，先前他去北方，也是从这里经过，但都没像如今这样的刺目。
他在蓟城也看到许多老弱，但都是一个个尖牙利嘴，撒泼难缠，尤其是那些有套有红袖的老者，曾查过他的车驾，让他难以下台，甚是让人厌恶。
可再看到如今这些眼带绿光、形如枯骨的流民，想到那些蓟城里生动鲜活的老人，让他连多看一眼，都耗尽了勇气。
郗鉴走到他身边，与他一同叹息。
司马绍忍不住冷笑道：“谦以接士，俭以足用，以清静为政，抚绥新旧，多好的国策啊，郗将军以为如何？”
这几句是王导制定的东晋治国之策，简单地说，就是保护门阀贵族的特权，容忍他们为非作歹，像军队可以公然抢劫别人财产，大臣为将宅子扩大，强行征周围的住户这些都已经是日常的事情。
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