罗丹大胆的跳跃并没有逃过司令的眼睛。自动定位仪不断提供的报告再次把司令搞糊涂了。很难想象这个模样、这种穿着的人像这个敢于在解体炮炮口前散步的陌生人那样。
司令承认，这个陌生人的举止与他的期望不一致。但他仍然缺少重要的信息。没有这些信息，他不能对陌生人作出决策。
他们并没有安排对洞穴的调查。他们没有带灯。从一系列窗户一样的洞口照射进来的白天的昏暗光线不足以用来识别一些轮廓。这个洞穴大约有五十米宽和五十米深。
在从东面数第二个洞口和第五个洞口的后面，各有一具解体炮。其余的四个洞口似乎只是用来透光的。
罗丹在研究着从其旁边爬过去的解体炮。它的原理与&a;ldq;好望号&a;dq;飞船上带的小号设备是一样的。但罗丹知道，它不是竞争的对手。
马诺利和布尔这时在研究洞穴壁，并仔细地观察着第二具解体炮。罗丹在第一具上注意到了它没有操纵机构。另外，令他吃惊的是它是固定的，因而只能照直射击。当然它的这个缺点是可以被抵消的。中性化的结晶场可以呈扇形以任意角度辐射。这样两具解体炮完全足以肃清整个平台上的敌人。
没有操纵机构却令罗丹感到陌生。笨重的武器后端的箱子里，正如他所坚信的，包含有产生结晶场的发生器。
马诺利和布尔回来了。
&a;ldq;怎么样，不感到失望吗？&a;dq;布尔问道。&a;ldq;我们期待是一个大的要塞。而我们找到的是什么呢？是山里的一个洞。&a;dq;
罗丹微笑着。
&a;ldq;设计了这个洞穴的人，&a;dq;他说道，&a;ldq;有可能有同样的反应。这个洞穴设计得一定会使没有我们经验的人相信除了洞穴之外没有任何东西。如果他们还不懂解体炮他会失望地又走掉的。我还注意到了另一个问题。&a;dq;
他报告到没有操纵机构。
&a;ldq;解体炮被遥控。从什么地方遥控呢？肯定不是从这个洞穴的某个其他角落！&a;dq;
他用手抚摸着解体炮那镜面一样光滑的炮管。
&a;ldq;金属塑料是一种硬塑料。它可以用一百年不腐蚀。我们假设这具解体炮已经有了像外面平台上花岗岩珐琅质一样长的时间，我们便可以算出金属塑料在不太用心保养的情况下会是什么样子。&a;dq;
布尔这时对这个思路已经弄懂了，但马诺利却惊讶地张开了嘴。他说道：&a;ldq;因而你是说，在这附近有人定期到这里来擦他们的炮管。&a;dq;
&a;ldq;大约是这样的。&a;dq;罗丹承认。
&a;ldq;但他们在什么地方呢？&a;dq;
罗丹耸了耸肩。
&a;ldq;我不是预言家。由于这个解体炮保养得很好，人们显然可以用它射击。但人们没有这样做。假设这个要塞的主人是根据人的逻辑工作的，人们可以期待当他们放弃了敌意后会愿意与我们建立联系的。他们在什么地方呢？&a;dq;
司令在等待着。
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