所幸的是，继任的首相张士逊虽属东宫旧臣，但素来无德无才，赶上蝗灾、旱灾接连出现，里外应对失措，而次相李迪的能力也有限。因此，仁宗怀念起吕夷简身上的种种益处。
时隔五个多月，张士逊遭到罢免，吕夷简重回首相之位。经历了这次短暂的打击，吕夷简除了更加谨慎圆滑外，也寻找机会报复皇后。
说到这位郭皇后，当初就本非仁宗的意中人，无奈由太后圈定，小皇帝只得被迫接受。郭后也是无知，自恃有太后撑腰，不免有些骄横，由是帝后夫妻感情疏远。
仁宗亲政后，正是血气方刚之时，没有了太后的压力，自然纵情于后宫，美人尚氏、杨氏因此得宠。郭皇后不识趣，妒性依旧不改，屡次当着天子的面与新人忿争。一次，在与尚美人争执中竟误打到皇帝的脸上，引得仁宗怒不可遏。宦官阎文应眼见天子厌烦透了，便劝说宣召宰执大臣检验龙颜上的指痕，以便商议对策。于是，吕夷简不失时机地密劝废黜郭后，为了打消天子的顾虑，他还以东汉光武帝刘秀废后为先例，说明此事古已有之。代理三司使范讽正在巴结吕相公，得到指使后也提出郭氏立后九年，无子当废的理由。但还是有人反对，认为皇后乃是国母，不可轻易废立。当吕夷简闻听右司谏范仲淹等人准备上奏劝谏时，立即乞请天子敕令拒绝接受奏章。就此终将贵为皇后的郭氏废黜，随后，再将继续劝谏的言官孔道辅和范仲淹逐出京师。
对待威胁到或有可能威胁到自己的政敌，吕夷简更不手软。他总结了历史上官场中的诸种尔虞我诈的手段，既冷酷无情，又老谋深算，纵横捭阖，无所不用其极，常常通过三招两式便能击中对手要害，在不露声色中获胜。
李迪在真宗朝后期曾一度为宰相，吕夷简第一次罢相时，李迪再入中书为次相。吕夷简复任首相后，与李迪同主中书。李迪为人直率，知无不言，使独断专行的吕夷简深感不便，遂被视为政敌。吕丞相一面私下里向天子揭发对手的不是，一面寻找动手的机会。宋人对他俩的特点评价是：李公直而疏，吕公巧而密。李迪的直而疏，便为吕夷简提供了出手的机会。
据记载，李迪之子李柬之善于谋划，是父亲的得力助手。吕夷简查知这一情况后，决定采取欲取姑与之术拆开这对父子。他对李迪表示：令郎李柬之能力强，一定要重用。当即推荐李柬之为两浙提点刑狱使。李家父子只顾高兴，却不明就里，结果正中其计。老父失去了最佳最亲的谋士，思考问题不免粗疏。随后，吕夷简又将被贬在外的王曾援引入朝，拜枢密使，以制约李迪。再利用惩治李迪亲家范讽狱案的机会，采取株连的办法打击对手，指使御史不断弹劾范讽。最后，还以李迪曾自己任命御史为口实，向仁宗影射李相公控制言路。
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