吕丞相的脾性
吕氏兄弟中，吕大防后来做到了宰相，是一人之下万人之上的大人物。遥想当年，不只是吕家荣耀无比，就连蓝田乡亲们也备感脸面有光。
吕大防，字微仲，仁宗天圣五年（1027）出生。皇祐元年（1049），时年23岁的他进士及第。翻看其此后的履历表，可以发现他入仕后一帆风顺。吕大防先从陕西的县级衙门起步，历经主簿、知县的官职，到英宗朝一度进入中央监察机关的御史台供职。神宗登基后，他由负责河北民政财经的转运副使再次上调京城，出任承担草拟天子诏书的知制诰之职，以后又做过许多地方官，包括华州（今陕西华县）和秦州（今甘肃天水市）的知州、成都府（今四川成都市）的知府等，加衔至龙图阁直学士。
吕大防在政坛的真正崛起，则始于哲宗时期，这已是他所遇的第四代皇帝。当年神宗驾崩后，由于哲宗年幼即位，遂由高太皇太后垂帘听政。年迈的司马光奉诏入朝主政之际，吕大防也被提拔为翰林学士兼京师开封府的知府，受到了重用。时隔不到一年，他就升迁为中书侍郎，也就是副宰相，并加封汲国公，成为宰执大臣。再转过两年，即元祐三年（1088），他终于登上宰相之位，与元老重臣文彦博、已故宰相吕夷简之子吕公著、范仲淹之子范纯仁共同主政。
在当政期间，吕大防等几位大臣继承故相司马光的主张，认为以往的变法扰乱了人心，因而一味恢复旧制。由此，这一班人以后被称为元祐老臣，支持者誉之为老成持重，反对者呼之为因循守旧。于是，围绕如何看待变法而再度掀起党争，也为随后埋下了隐患。
吕大防长得身材高大，相貌方正，声若洪钟，有一种伟然之气，不能不令人肃然起敬。说到他的脾性，是沉毅厚重。在相位上，他往往持重寡言，遇到有人以私事干政时，他总是正襟危坐，一言不发，常常令对方无趣退下，于是被当时人称为铁蛤蜊。
吕大防权位已极，不过却从不摆谱，恪守的就是一个礼字。一次，其兄吕大忠从外地卸任回京，哥儿俩在相府见面，他的夫人也在婢女的搀扶下来到厅堂下，要给自家大伯施拜谒礼，吕大忠连忙说：宰相夫人不须拜礼。吕大防打发婢女退下，让夫人在烈日下施完家礼才离去。当日，还有一位副宰相安焘的父亲来看儿子，安焘竟与自己的夫人安然坐在主位上接待老父。两厢相较，自然分出了品行的高下。消息传出，士大夫们皆为吕丞相的得体行为所叹服。
吕大防在相位上将近八年之久，直至高太皇太后驾崩后。哲宗亲政的绍圣元年（1094）三月间，吕大防以山陵使的身份才主持完毕老太后的国葬，便被下诏免去相位，到地方衙门就职。要说哲宗天子重拾先帝的变法旗帜，当然是不会原谅元祐老臣们的作为，而一朝天子一朝臣法则也鼓励着反对派抢班夺权，巴不得将掌权者赶出中书要地。
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