“嗯？”穆恒文奇怪道，“你自首什么？”
承铭说：“臣在不久之前接到密报，说鳞甲王隐矿不报，私下以黑火油换取百肢族的冷兵器。臣不知他到底隐瞒了几座矿场，怕打草惊蛇便私自找到鳞甲王，以合作为由向他索要了半座矿的好处。”
承铭说完，穆恒文却笑出声，问道：“那你与他合作到底是真心还是假意？又是怎么个合作法，为什么不继续？”
承铭说：“自然是假意，臣从此事中得到的全部好处都充作军需了，未往自己兜里揣过半个铜子儿。现在臣已掌握了鳞甲王隐矿的全部实情，也拿到了那三座私矿的坐标，所以特来向圣主禀报。”
穆恒文说：“既然是一心奉公，那又为什么解掉头盔？你知道这意味着什么。”
承铭说：“臣知道。不管怎么样，臣都同他签了协议，白纸黑字不容抵赖，臣也并非敢做不敢当之人，自行请罪，听凭圣主降罚。”
穆恒文从书案后起身，在承铭身后踱了几步，说道：“兹事重大，你擅自做主的确该罚，虽然认错态度良好，本王却不知你是不是打了别的主意，是不是觉得纸终归包不住火才来自首，不能轻饶。”
承铭伏得更低了些，闭上眼道：“是，臣有罪，甘愿上交兵符，从今往后……解甲归田。”
本以为依着圣主的脾性，这番应该说从轻发落，没想到是重罚。但承铭却有些释然，打从心底生出轻松之感。
他这些日子心理压力太大了。上位的兄弟俩之间互相置气，却把他夹在中间。
圣主知道他暗中和自己的哥哥来往，选择睁一只眼闭一只眼，而圣主的哥哥又知道自己的弟弟已经知道了他和自己来往的事，干脆也顺坡下驴继续胡作非为。
可怜他一个臣下兼属下，两头都不想得罪，却两头都要得罪。
然而穆恒文说：“兵符暂时放你那儿吧，先罚一年俸禄，再替本王做几件事。”
承铭一愣，随即叩首：“多谢圣主陛下。”
穆恒文说：“在郞驭大婚之前能办好再回来谢，办不好还是要接着罚。本王要你做的第一件事便是出去放消息，就说几月之前宫里的确来了刺客，本王的耳朵被人割走了，但本王不打算追究。”
承铭问道：“这是为何？”
穆恒文说：“中秋宫宴在即，有人想借机搞事情，给个机会。”
承铭微微诧异，这才了悟，圣主未必对鳞甲王意图谋反之事毫无察觉。思及水栖族派使臣来访之前，圣主也差遣过官吏往水栖族送了犒赏，看来是有意勾搭。
“第二件事要辛苦一点了，”穆恒文说，“第四批赈灾款已经拨下去了，由你亲自押送到西北。再替本王看顾好钦差，保证他的安全，必要时敲敲警钟，务必把西北的粮仓肃清，一只鼠崽也别落下。”
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