“想读书啊，只是我都十七了，又是个姑娘家，哪里肯教我呢？”她深深的叹了口气，在镇国公府内，很多下人都识字，包括女子，她因此时常的感到自卑！
“关厢（德胜门外的地名）那边有个私塾，那位先生我认识，我和他说一声，你过去学就是了，只是你得和那些孩子在一块儿念书，也不知道你是否愿意？”他道，一般上私塾的孩子都是七八岁的，没有超过十岁的基本，十七岁的大姑娘更少见了。
“我愿意去，您帮着说说吧，只要先生肯收我！”她特别高兴，等识了字，她就能学着记账，也可以写信了，她要问问二哥朴把总在南方好不好，过得怎么样？
两人正聊得开心之时，耿祥回来了，他看到门口停着的马车就猜到是载沅来了，这也进一步验证了他的想法，载沅对春花有意，否则怎么会亲自登门？但他并不赞同春花和载沅在一起，压根就不想攀这个高枝儿……
很快立夏了，附近的形式越来越紧张，捻军5月下旬率兵北上，经正阳关、峡石口，占领怀远、临淮和凤阳府县两城，控制淮河南北的交通，断绝清军淮北盐运，大有和太平军联合作战的趋势，如果两座大营陷入包围，那么打败仗也只是时间问题了。
为了了解周遭城镇的情况，载钺主动承担了刺探军情的任务，带着耿圆和朴敏秀乔装骑马出行，扮作商旅模样一路摸索，打探。
三人沿着大道，往北前往凤阳，一路上看到不少逃出来的流民，有的拖家带口，有的形单影只，倒是他们三人显得有些太扎眼。
行至怀远县城外的时候，因为赶了很久的路，三人就坐在小路边的树林里休息，吃点儿干粮，喝几口水。
看到朴敏秀拿着水壶仰着头喝水，小圆子才注意到对方的衣领磨破了，顺着衣领又往下看，胳膊肘上也破了个拇指大的洞，他方才想起，对方仍未娶妻，大约是一个人呆习惯了，懒得补衣服吧？
“朴把总，你家里可给你定了亲？”他试探着问。
朴某人默然的摇了摇头：“尚未定亲，怎么？”
坐一旁的载钺只是淡淡一笑，他其实知道下属至今单身的原因，对方偏爱的是男人，而非女子，但成家立业，和真正的喜好并不有多大关系！换而言之，该娶妻就要娶妻，毕竟延续香火是必须的。
“你觉得我妹妹春花怎么样，她今年十七，还没有许过人家。”耿圆一直想为妹妹说媒，但却找不到机会。
朴敏秀有些吃惊，他当然记得那个姑娘，毕竟对方曾经来过军营好几次，也说过话，小姑娘很单纯，但讲话却很直爽，毫不做作。如果非要娶亲的话，其实春花也不是不可以，他非满人不用顾及满汉不能联姻的习惯，而且家中到也不太干涉自己的事，更何况春花的眉眼和小圆子还是有几分相像的。
他顿了顿，微笑着说道：“若我能平安回京城，到是愿意的，只是我俸禄不多，虽然买了几间房子，但要她跟了我，算是委屈了！”
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