“下值才来的，对了武曲星君也下凡了。”哪吒道，“赤脚大仙本该一同下来，偏拖拖拉拉又拖了一日。”
“司命星君的命书已定，他拖不过三日的。这事是玉帝裁定，有什么好拖拉的？”小龙女甚是不解。
哪吒摸了摸下巴道：“看来赤脚大仙是真怕当这个人间帝王。”
见小龙女忽然跳下树要走，哪吒忙追上她道：“乐乐，你去哪里？”
“包海和李氏被包员外赶出来，文曲星君想必平安无忧了。我也要继续自己的事情，哪吒师叔你也早些回去吧！若是李天王晓得你三番两次下凡来，怕是要生气呢！”
哪吒想想也对，与小龙女道别后腾云离去。小龙女则变作一个十二三岁的小姑娘，随手买了一头驴骑着信步而去。乱世时，骑着黑点虎还能吓退几个强人，如今太平盛世，若骑着黑点虎太惹眼，故此换了驴子。
驴子往那边走，小龙女便往那边走，这般走走停停，一路抓了几个作乱的小妖鬼，也无甚大事。眼看要入秋了，竟是到了顺天府。行到乡下小路，却见一辆牛车迎面而来，车上装着许多菊花，竟都是稀奇的品种。好些小龙女只在九重天的百花宫见过，不由生出几分好奇。
“请问先生，你们这菊花从何处买来？”牛车插身而过，小龙女随口问道。
赶牛车的车夫举起鞭子指了个方向道：“前面有个陶姓人家，便是卖菊的。”
小龙女拍了拍驴子，往前走去，果然见到两个相邻的院子，都种了菊花。其中一家菊花品种丰富，种得落脚之地都没有。院门前人来车往，想来就是卖菊的人家。
“小姑娘，你也是来陶家买菊花的？”小龙女回头，却是一个妇人抱着浆洗好衣物的木盆，身上竟然还要淡淡妖气。
“这位大嫂，可方便讨口热水喝？”小龙女笑道。
“不是买菊花的？”妇人有些意外，热情地请了小龙女进院子，“喝水随我进屋吧，要喝热水，还要略等等。”
妇人姓吕，性子极好，陌生人上门讨水喝，要喝热水，她便乐呵呵去烧水。小龙女装作对隔壁感兴趣，吕氏烧着水，便与她说了几句。
吕氏夫家姓马，隔壁这园子本也是他家的，只有三四间小屋，本来荒废着。吕氏的夫君马子才爱菊，在金陵结识了善于种菊的陶生。陶生的姐姐在金陵城住厌了，准备搬家，马子才就邀请他们住到了隔壁的园子。
陶生来了以后，就帮马家照顾院中菊花，那些寻常菊花经过陶生打理，宛如新生一般。陶家贫穷，陶生每天与马子才一起吃饭饮酒，家中似乎从不做饭。吕氏见此就时常拿出家中粮食接济陶生姐弟，与陶生的姐姐陶黄英交好，时常与陶黄英一道做针线。
然前些日子，陶生决定买菊改善生计，马子才觉得陶生买卖他心爱的菊花，让品性高洁的菊花变得满是铜臭，心中不喜。陶生则认为自食其力并非贪心，卖花为业也不庸俗。人固然不能用不正当的手段来谋利，也不必刻意追求贫穷。
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