“勃朗特夫人,你的谨慎真是令我叹为观止。”诺福克公爵深深地看着这位国王地前任情妇,突然明白她为何能在后宫的莺莺燕燕中脱颖而出,并且在生下一子后没有遭到凯瑟琳王后的疯狂报复:“如果安妮女士有你一半的谨慎,我便能安心将她扶上王后之位。”
“公爵大人,我着实不敢承担您的赞美,因为我只是个普通又无知的妇人,并不期待自己能染指王冠上的珠宝。”伊丽莎白·勃朗特收拾好自己的情绪,顺势卖了诺福克公爵一个好:“国王陛下并不喜欢太过锋利的女人。”
伊丽莎白·勃朗特瞥了眼安妮·博林,语带讽刺道:“他会对情妇保留骑士风度,却不会对妻子存有相同的退让。”
诺福克公爵被伊丽莎白·勃朗特的话打了个措手不及,而等他回过神时,威廉·都铎的受封仪式早已结束,而伊丽莎白·勃朗特也随着参宴的人群一起退场。
最后还是脸色难看的博林父子告诉诺福克公爵,威廉·都铎在威尔士的监护人将是萨福克公爵夫人和亨利八世的长女玛丽公主。
而国王陛下为了保障威尔士亲王的安全,特意将自己的总管分派给了威尔士亲王,甚至有意为15岁的玛丽公主安排一门可靠的亲事,以保证她有足够的政治势力去维护威廉·都铎的权威。
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终于等到威廉·都铎被册封为威尔士亲王的凯瑟琳王后,是在一个温馨的夜晚里病逝于儿女的怀抱中。
小小的威廉·都铎穿着受封时的衣服,虔诚又谦卑地跪在凯瑟琳王后的床榻前,听着对方的临终训导。
“威廉,你要如我一般地热爱并尊敬你的国王,你的父亲。你要如我身前一般,善待我身边的每一位侍女,因为她们用青春履行自己的忠诚,用时间证明她们的美德与虔诚。你要与你的姐姐互帮互助,相依为命。因为在这豺狼潜伏,恶魔猖狂的宫廷里,你们是各自最亲近的战友,最坚固的堡垒。”
凯瑟琳王后艰难地说完这些,便在玛丽公主的怀里不断地咳嗽。
一旁的侍女赶紧递上一方手帕,等接回时,发现上面已经被染红至紫色。
“陛下。”剩下的侍女见状,忙不迭地想要去找医生,但却被凯瑟琳王后制止了:“别去麻烦可怜的医生们。因为我已听到上帝的召唤,岂是人子所能阻止的。”
说罢,凯瑟琳王后牢牢握紧威廉·都铎与玛丽公主的手,在儿女的陪伴下微笑逝世。
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